Глава 15 НЕ ВЫЧИТАНО

[aki yo]

Глава 15 Жертва
Кике вглядывался в свое отражение в зеркале. Из уважения к Мэнкс он решил в последний раз надеть свою форму стражника. Завтра он наденет уже капитанский мундир, а сегодня позволит своему бывшему командиру сиять собственной славой. И было бы неплохо проинформировать Двор, что, пусть Мэнкс и покинула свой пост в связи с браком, Стража так быстро о ней не забудет. Многие в их организации не были рады выбору Мэнкс, но при посторонних стремились показать свое единство. Кике тоже это понимал, поэтому его гордость подождет еще один день, прежде чем предъявить его новое звание.
Он поправил белый шнур, болтавшийся на его левом плече, пытаясь перевесить его направо. Внезапно над плечом возникла рука и помогла правильно расположить украшение.
- Спасибо, Цубаки.
- Не за что, сэр.
Отвернувшись от зеркала, Кике посмотрел на своего давнего друга и слугу. Высокий мужчина выглядел усталым, но был безукоризненно одет. В затянутой в перчатку руке он держал тонкий свиток.
- Ну? – Кике, выгнув бровь, нетерпеливо вздохнул.
Поклонившись, Цубаки передал ему свиток.
- Все, как Вы и предполагали, сэр. Из того, что мне удалось узнать, есть свидетельства того, что младший Фудзимия пережил смерть своих родителей. Я провел несколько часов, разговаривая с Джонстоном, который рассказал мне несколько интересных слухов о замке Такатори Рейджи, Тимбергрэй. Среди всего прочего он отметил, что после смерти Ранмуры и Араши принц забрал мальчика и девочку, чтобы сделать из них сексуальных рабов. Я нашел документы о молодой девушке, подходящей под описание Фудзимии Аи, а один из слухов, поведанный мне поздней ночью Джонстоном, прекрасно описывал Фудзимию Аю и его слугу. Описание соответствовало и Фудзимии Рану.
Кике прочитал свиток, в котором были подробно описаны различные слухи, связанные с детьми – узниками Тимбергрэй. Каких-либо убедительных доказательств не было, поэтому просто были записаны непроверенные истории, и на мгновение Кике пришел в ярость из-за того, что его бравые стражники были не в состоянии связать несколько слухов с семьей Фудзимия. Конечно, речь не идет о том времени, когда весть о гибели семьи достигла Двора, но почему архивариус или руководитель Тайной Службы и Капитан это пропустили? Что-то здесь было не так, и ему придется отправить Цубаки расследовать все, когда закончатся свадебные торжества.
Но прямо сейчас… изображение Аи соткалось перед его мысленным взором – его прекрасные черты, бледная кожа и густые алые волосы. Он на самом деле пошел в мать. Но почему мальчик взял себе имя сестры? И почему он не появился при Дворе, когда прибыл в столицу? Конечно, его отец в свое время уехал из-за проявлений неодобрения аристократами, но Двор приветствовал бы ребенка Ранмуры, чтобы использовать его в своих заговорах и запутанных интригах. В конце концов, Фудзимия ран был наследником огромного состояния. Пусть даже он и не был перспективным и желанным женихом, он все еще имел огромное значение.
- Что случилось с девушкой?
- Слухи о ней прекратились несколько лет назад, в то же время говорилось о самоубийстве одной из служанок Такатори. После этого ненадолго возник слух о том, что у принца появился молодой любовник.
Закрыв свиток, Кике подумал, что чем больше он узнает об Ае, тем больше появляется тайн, которые ему придется раскрыть. Не говоря уже о других вопросах. Был ли принц Рейджи тем, от кого скрывался Ая? Была ли убита его сестра? Почему он не стал претендовать на его наследство? Ведь вместо того, чтобы скрываться в гостинице, он мог бы купить себе несколько домов, воспользовавшись состоянием своей семьи. Потому что был любовником Рейджи, и это он бросил принца? Хотя в настоящий момент это все не имело смысла.
Но однажды все изменится. Кике пообещал себе, что в один прекрасный день он докопается до сути этих тайн. Он узнает все, что Ая скрывает от него и воспользуется этими знаниями, чтобы сделать его своим. Аино место здесь, с ним, при Дворе, а не в задрипанной гостинице с Кудо.
- Следи за расследованием, Цубаки. Я хочу, чтобы ты раскопал все, что сможешь. Хочу узнать, почему никто не связал между собой эти слухи и семью Фудзимия. Что-то там очень странное.
Кике улыбнулся помощнику.
- И спасибо тебе за выполненную работу. За такое короткое время ты раскопал намного больше, чем я надеялся.
Цубаки низко поклонился.
- Это было не так сложно, как могло бы быть, так как Джонстон находился в разговорчивом настроении. К тому же, похоже, кто-то, кроме меня, разыскивал Фудзимию. Свитки было достаточно легко найти. Они были сгруппированы, что показывает, что в последнее время ими уже пользовались.
"Возникает вопрос, кто бы это мог быть, – подумал Кике. – Было ли это сделано по приказу принца Рейджи? Он пытался выяснить, что с ним произошло?"
Кике придется соблюдать осторожность в поисках ответов, так как с принцем связываться не стоит, даже с опальным. Да, придется действовать осторожно. А затем, когда у него будет достаточно информации, он сблизится с 'Аей' и добьется ответов на все свои вопросы.
Понаблюдав, как Цубаки снова кланяется и уходит из комнаты, Кике снова развернулся к зеркалу. Хотя перед собой он видел не себя, по крайней мере, не в том виде, в каком он был сейчас. Он видел себя при Дворе, одетого в форму Капитана, державшего за руку прекрасного рыжика, одетого в фиолетовое с серебром. Желание и удовлетворение охватили его при виде этой картины.
***
Ая сидел на подоконнике, глубоко вдыхая запах сада. Через пару часов начнется королевская свадьба, и за пышной церемонией последует прием. В течение которого судьба его и многих других будет решена – выживут они или погибнут, станут свободными или останутся рабами. Чтобы исполнились их желания, все, что потребуется – это кровь и смерть. Вздрогнув, Ая обхватил себя руками.
- Все будет хорошо, любимый. У нас все будет хорошо, - Йоджи поцеловал Аю в макушку и притянул к груди.
Ая растекся по любимому, ему нравилось, когда Йоджи так близко прижимал его к себе. Это давало некоторую надежду, что все на самом деле будет хорошо, и их жертва позволит им жить так, как они хотят. Мирно и относительно безболезненно, вместе навсегда.
- Если ты внимательно прислушаешься, то можешь услышать, что в том квартале уже начались гуляния. Не сомневаюсь, что гуляки выплеснулись из окружающих дворец баров и парков. Наш район обычно страдает последним, так как храмы находятся между нами и дворцом.
Ая переплел пальцы с Йоджи и бросил быстрый взгляд на яркое солнце, медленно поднимающееся в синее небо.
- Половина народа, наверно вышла из храмов. Это ведь большой праздник для всех.
- Ну, во время большого летнего солнцестояния гуляния не начинаются до полудня, по крайней мере, здесь, в столице. Нет, все эти люди празднуют женитьбу короля, - Йоджи наклонил голову и чмокнул Аю в нос, заставив ненавидевшего телячьи нежности рыжика поморщиться.
- Сейчас, на зимнее солнцестояние, везде будут вечеринки. Все выпивают, дарят подарки и занимаются любовью круглыми сутками.
Йоджи искоса глянул на Аю.
- Жду, не дождусь, чтобы отпраздновать его с тобой.
Ая не смог найти мужество сказать Йоджи, чтобы тот не говорил об их совместном будущем, чтобы не сглазить. Он мог пойти на битву решительно, делая то, что должен, или – с искрой надежды в сердце. Он подумал, что, благодаря Йоджи, он сможет справиться с последствиями, в первый раз за последние десять лет.
- Я не праздновал ни одно солнцестояние более десяти лет. Мне нужно, чтобы ты показал мне, что делать, - на мгновение он почувствовал печаль Йоджи, но вскоре тот повеселел.
- Ая, я с удовольствием, что нужно делать на зимнее солнцестояние. Мы начнем день, занимаясь любовью, потом позавтракаем, Йоджи поцеловал Аю в губы. – Потом мы вернемся сюда и снова займемся любовью. – Он поцеловал Аю в правую щеку. – Мы примем ванну и пойдем в храм, зажжем красные свечи и насобираем сосновых веток. Потом мы вернемся сюда и снова займемся любовью.
На этот раз коснувшееся его уха горячее дыхание Йоджи заставило Аю задрожать.
- Мы пойдем на кухню и позлим Джо, украв немного еды, и снова займемся любовью.
Ая почувствовал, как губы Йоджи прижались к его шее, и тут же откинул голову назад.
- Потом мы пойдем с остальными любоваться закатом и затем снова займемся любовью… - губы мягко скользили по его ключицам.
- Думаю, я хотел бы, провести так весь день, Йо-тан, - Ая притянул голову Йоджи к себе для поцелуя. – Даже если это праздник плодородия, ты не думаешь, что это немного слишком? Неужели боги будут рады, если мы будем придерживаться нашего обычного распорядка дня?
Йоджи дернул Аин хвостик и намотал длинную прядь на палец.
- Думаю, в этом году мы должны им что-то особенное, и надеюсь, что мы будем на высоте.
Ая застонал, но поцелуй заставил его замолчать.
- Кроме того, я утром пообещал это тебе, кот. На это солнцестояние мы пожертвуем богам кровь, и если они позволят нам жить, в следующее солнцестояние мы пожертвуем им что-то более… приятное. Джойоку будет очень доволен нашим подношением и, безусловно, защитит сегодня наши интересы перед другими богами.
- Он должен. В конце концов, ты один из тех, кто принадлежит ему, - Ая слез с подоконника и, встав перед Йоджи, обнял его за талию. - Тогда все в порядке, в следующее солнцестояние мы отдадим дань уважения Джойоку и Токоями. От заката до рассвета мы будем чествовать их обоих, так как это лучшее, что мы можем сделать. Ты будешь таким сытым, что потом неделю не сможешь есть. А это значит, мне придется долго восстанавливаться.
- Ну, эту жертву мы просто должны принести, Ая, - замурчав, Йоджи прижал его к себе.
За тихим мурчанием и стуком их сердец они могли слышать гуляющих на улицах людей и постояльцев Конеко, начавших праздновать внизу. Было так хорошо обнимать друг друга и мечтать о совместном будущем, даже если такие мысли пугали Аю. Уже с очень давнего времени он думал о грядущем только с отчаянием.
Йоджи медленно отстранился от него.
- Если мы хотим поесть и принять ванну, нужно идти. Скоро здесь будет Ботан, и потом мы должны будем уйти.
- Я знаю, - сказал Ая и притянул Йоджи к себе. Все, чего он хотел – еще несколько секунд простоять так, чувствуя себя любимым и защищенным, и тогда он сможет начать готовиться к предстоящему ужасу. Когда он снова превратится в Рана, убийцу. А все, чего он хотел сейчас – быть Йоджиным Аей, у которого впереди есть будущее, наполненное любовью и удовольствием. Он только надеялся, что это желание не слишком глупое.
***
Шульдих посмотрел на костюм, который протягивала ему мать и, покачав головой, забрал шелк и бархат из ее рук.
- Спасибо, мама. Я совсем забыл об этом требовании к сегодняшнему вечеру.
- Не сомневаюсь, что ты пошел бы в рабочей одежде и дешевой маске, украденной у какого-нибудь несчастного по пути во дворец. Как тебе не стыдно. А сейчас надень его, я хочу посмотреть, как он на тебе сидит.
Кассандра развернулась и протянула еще один костюм Масато:
- Вот, я и для тебя сделала. А теперь переоденьтесь, чтобы я могла посмотреть, как вы смотритесь вдвоем.
Они оба застыли, вцепившись в богатые ткани, потом, обменявшись взглядами и подняв брови, посмотрели на Кассандру.
Та топнула ногой.
- О, боги! Как будто я вас раньше не видела! Шульдих, я купала тебя каждый день, пока тебе не исполнилось шесть, так что ты ничем не можешь меня удивить. Что касается тебя, Масато, - Кассандра посмотрела на суккуба, и ее ехидная улыбка заставила Шульдиха застонать. Он совсем не хотел слышать то, что она хотела сказать… - Я провидец. Я ВИДЕЛА тебя с моим сыном.
Ее игривый взгляд ясно дал понять, в каком виде она их видела. Шульдих почувствовал, что его лицо стало краснее волос. Он ощущал, что Масато находится в полнейшем шоке, а мать веселится.
- Так что переодевайтесь, живо! – Кассандра снова топнула ногой.
Понимая, что против женщины у него нет ни единого шанса, и желая побыстрее покончить с этим, Шульдих начал стаскивать рубашку и брюки. Мгновение спустя Масато последовал его примеру.
- Ни слова, мама – мысленно обратился Шульдих, когда мать хотела что-то сказать по поводу царапин на спине Масато. – Еще одно слово от тебя, и я начну надеяться, что во время боя мне попадет по голове и все воспоминания об этом утре сотрутся из моей памяти. – Боги, он совсем не хотел думать о том, что мама видела их с Масато, занимающихся сексом. В следующий раз, когда они решат трахнуться, все станет намного сложнее.
Посмотрев на него, Кассандра скрестила руки на груди и надулась, через мгновение ее взгляд скромно опустился в пол. И к счастью не поднимался, пока они оба не закончили переодеваться.
- Все, мы прилично выглядим.
- Ты никогда не бываешь приличным, Неприятность.
Шульдих возмущенно посмотрел на любимого, когда тот хмыкнул и мысленно согласился с такой оценкой.
Кассандра улыбнулась и шагнула вперед, чтобы поправить Масато костюм. Она расправила гофрированный золотистый и красновато-коричневый бархат, ткань была разрезана на зубчатые полосы, кругом спадающие с его широких плеч. Шульдих подумал, что его любимый замечательно выглядит и его костюм подходит к ждущей своего часа маске в виде львиной головы.
Когда с Масато было все закончено, Кассандра обратила внимание на сына. Его костюм был смесью темно-зеленого с белым, облегающего покроя, за исключением расклешенных рукавов и пол его френча. Его маской был сатир, вырезанная личина злорадно ухмылялась.
- Йоджи и Ая – грозовые вороны, Масато – лев, я – Гудфелло. А кем будут Джей, Наги и Кроуфорд?
- Джей гаки, серое с красным, Наги – тень. Что касается Кроуфорда, - Кассандра озорно улыбнулась, – он ледяной король.
Она сделала выбор за них.
Шульдих рассмеялся, увидев картинки, которые показала ему мама. О, да, провидец будет выглядеть совершенно неприлично, когда закончится драка, благодаря своему белоснежному костюму. Джей будет одет в плетеную сеть из связанных и сшитых между собой темно-серых и кроваво-красных полос, рваные концы которых будут развеваться вокруг него. Наги будет одет в черное с серым, выгодно подчеркивающее его тонкое тело, за исключением капюшона, закрывающего его плечи и голову, чтобы скрыть его от внимания Такатори.
Подойдя к матери, Шульдих поцеловал миниатюрную женщину в щеку.
- Ты великолепна, мамуля. Не могу поверить, что ты успела сделать все эти костюмы. Ведь Ботан постоянно тебя отвлекал.
- Я ведь знала об этом дне, Шульдих, - печально напомнила ему Кассандра. Она убрала прядь волос ему за ухо и нежно его поцеловала. – Смешно, но стоять здесь сейчас и видеть тебя одетым так, напоминает мне, что завтра мой единственный ребенок уйдет. Я растила тебя, все это время зная, что тебе придется оставить меня, и теперь это время, наконец, пришло. Я не хочу, чтобы ты уходил.
Шульдих почувствовал печаль матери, и его сердце болезненно сжалось. Он тоже не хотел уходить, даже если Масато пойдет с ним. Он не хотел драться или покидать мать и друзей. Но он знал о видениях кассандры о том, какое будущее их ждет, если он не займет в нем свое место, и трудности, с которыми он столкнется лицом к лицу, чтобы после завершения всех своих обязанностей пожить для себя.
- Скажи, мам, что ты видела про сегодняшний день. Пожалуйста.
- Жертву. Единственное слово звенит в моей голове. Будут смерть, кровь и потери. Но когда кто-то отдает так много, ему всегда воздается. Боги уже столько спросили с вас, что вы должны быть в безопасности. Я не 'вижу' ничего, что разбило бы мне сердце, хотя неприятности будут.
Шульдих подумал, что мама в своем стиле сообщила ему, что он выживет. В каком-то смысле он никогда в этом не сомневался. Судьба нуждалась в нем, наряду с Джеем, Кроуфордом, Наги, Йоджи и Аей. А если он выживет, Масато тоже будет жить.
Покачав головой, Шульдих обнял мать. Не время дразнить Судьбу и дерзить, или она может решить, что он не так уж и важен. Отступив от кассандры, Шульдих почувствовал, как Масато схватил его за руку и притянул в свои объятия. Любимый нежно поцеловал его и Шульдих почувствовал страх и беспокойство своей Пары за него. Сложно было постичь эти потребность и беспокойство друг за друга. Шульдих снова вспомнил, что у него были и другие привязанности, и что сейчас на карту поставлено больше, чем судьба.
- Мы преодолеем это, Шу. Ты слишком противный мальчишка, чтобы сдаться смерти, а я не хочу расставаться с тобой, - Масато выцепил его тревоги с четкостью, поразившей Шульдиха. Он никак не мог привыкнуть, что его эмоции так легко читаются.
Масато поцеловал его и снова посмотрел на Кассандру.
- Сегодня вечером я позабочусь об его безопасности, и потом, когда мы отправимся в Эсцет. Обещаю, Кассандра.
- Хм, я отдаю тебе сына, а ты даешь мне слово? – серые глаза сузились и впились в Масато. – Тебе лучше сдержать его, или я позабочусь о том, чтобы нарушенное обещание причинило тебе больше боли, чем ты можешь себе представить. Защищай его, Масато.
- Эй, прием, я здесь. И я сам могу о себе позаботиться, - Шульдих вздохнул, когда его проигнорировали оба, продолжая мерить друг друга взглядами. Он едва сдержался, чтобы не стукнуть кого-нибудь, но они одновременно кивнули, похоже, ловя друг друга на слове.
Стиснув зубы, Шульдих думал о том, не последовать ли примеру Аи – не начать ли кусать людей.
***
Йоджи с любопытством разглядывал Аю. Высокая, тонкая фигура, заключенная во тьму от подошв его черных кожаных сапог до макушки его капюшона, закрывавшего голову, но ни в коей мере не скрывавшего маску из черных перьев. Каждый Аин вдох заставлял мерцать стеклянные бусины на костюме, что выглядело так, будто ветер колышет перья. Ая выглядел как настоящий грозовой ворон, возвещающий смерть и несчастья. Йоджи молил богов, чтобы это предзнаменование предназначалось их врагам, а не им самим.
На какое-то мгновение Йоджи всерьез подумал о том, чтобы запереть дверь, запечатав ее своей леской, схватить Аю и, бросив его на кровать осушить его так, чтобы у него не осталось сил встать и сражаться. Это будет не слишком трудно, так как Ая все еще не отошел от прошлой ночи. Но быстрый взгляд в сторону стола укрытого тенями, напомнил ему, почему он не может этого сделать. Пока Ая-тян не будет свободна, Ая не сможет целиком т полностью принадлежать ему. А Йоджи хотел этого больше всего на свете, больше желания избежать битвы.
Поэтому он подошел к любимому, убрал капюшон и развязал маску. Ая поднял на него серьезный взгляд, в его глазах клубилась тьма, и Йоджи ободряюще ему улыбнулся, прежде чем поцеловать. Он знал, что Ая чувствует его эмоции так же, как он чувствовал Аины страх, тревогу и тоску, и он хотел бы дать им обоим маленькую передышку. Поэтому он целовал любимого, пока единственным чувством не осталось их обоюдное желание и удовольствие от прикосновений. Они не расцеплялись, пока не раздался стук в дверь. Оба вздохнули и отступили друг от друга. Йоджи подошел к двери и открыл ее. В коридоре он обнаружил Тэдди и Кою и улыбнулся их ошеломленному виду, когда они разглядели его костюм.
- Что?
- Боги, Йоджи, ты выглядишь, как служитель Токоями или Карасу. Враги будут так напуганы, что даже дышать рядом с тобой не смогут, не то, что сражаться.
- Хорошо, Тэдди. Хотя, если мы на самом деле хотим закончить все без кровопролития, мы должны раздеть тебя и бросить во врага. Это обратит их в бегство.
Закрыв дверь, Йоджи прыгнул, уворачиваясь от удара Тэдди. Его сводный брат был одет в униформу глубокого темно-красного цвета и казался тенью Кою. В руке Тэдди держал простую маску, так как оделся он так, чтобы было удобно и чтобы не выбиваться из духа праздника. Его одежда выглядела достаточно свободной, чтобы подраться в случае чего.
Кою был одет в официальную одежду арфиста – в тунику, связанную из лент, и сапоги до колен, украшенные большим количеством алых лент. Его знак подмастерья гордо сиял на груди, и Йоджи поймал еще несколько серебряных отблесков на теле своего друга. Похоже, что под всем этим льном и кожей, Кою был вооружен до зубов. Умно. Конечно, он был бы еще умнее, оставшись дома, сидя на своем идиоте-дружке.
- Мы должны идти, но прежде хотели пожелать вам удачи. – Кою шагнул вперед и обнял Йоджи, а потом неуверенно подошел к молчавшему Ае. Который принял объятия, хотя Йоджи и чувствовал опасения своей пары от такой близости человеческого самца. Это напомнило Йоджи еще одну причину сражаться сегодня. Такатори Хирофуми умрет от его руки до заката солнца.
Йоджи схватил Тэдди и крепко обнял, прежде чем потрясти его за плечи.
- Вам обоим лучше быть поосторожнее. Как только вспыхнет драка, сразу после тоста, я хочу, чтобы ваши задницы убрались оттуда. Нам будет спокойнее, если не придется за вас двоих волноваться.
- Не волнуйся, Йоджи, я планирую жить долго, чтобы помучить тебя. Мы позаботимся о себе. – Тэдди стукнул Йоджи по плечу и улыбнулся ему, а потом повернулся к Ае. Он не попытался обнять рыжика, так что все были удивлены, когда Ая шагнул к нему.
- Тэдди… вот. – Ая обхватил левую руку Тэдди и сосредоточенно вгляделся ему в лицо. Йоджи чувствовал, как Ая использует свою энергию, и пока он смотрел, тени обвили запястье Тэдди. Через минуту Ая отпустил юношу и сделал то же самое с Кою. Потерев запястье, Кою посмотрел на Тэдди, а потом перевел взгляд на Аю.
- Что это? Кажется таким холодным.
- Тени.
Ая пожал плечами.
- Кацуми делала такие для любимого, когда им приходилось расставаться. Она велела нескольким теням оставаться с ним и защищать его. Это не много, но если кто-то окажется слишком близко, тени помогут выиграть несколько секунд.
- Спасибо.
На этот раз Тэдди обнял Аю, который, как чувствовал Йоджи, постарался не вздрогнуть от прикосновения. Потом оба попрощались и молча покинули комнату.
Глядя, как закрывается дверь, Йоджи протянул руку и обхватил Аино запястье, притянув любимого к себе.
- И что? Тэдди заслужил защиту, а я нет? Мне уже начинать беспокоится, что он украдет тебя у меня?
Ая клацнул зубами и высвободил руку.
- Я всего лишь послал с этими двумя несколько теней, которые защитят их на несколько секунд. Но ты… - Ая погладил Йоджи по щеке. – Тени уже подчиняются тебе, так что больше я ничего не могу сделать. И мне не нужно посылать их с тобой, чтобы они присматривали за тобой. Они и так не позволят причинить тебе вред.
Потому что Ая не позволит этого. Йоджи чувствовал эту недосказанность. Он улыбнулся и схватил руку, лежащую на его щеке, и поцеловал ладонь. Ая тихо замурчал в ответ на ласку и, не в силах сопротивляться, Йоджи слегка прикусил его пальцы. И заработал щелчок по носу.
- Здесь я кусаюсь, Йо-тан. Смотри, или я оттаскаю тебя за волосы.
Которые кроме нескольких прядей челки были связаны в длинный конский хвост и убраны под тунику.
А Аины хвостики… Йоджи улыбнувшись, схватил один из них.
- Нет, я больше предпочитаю так. Кроме того, ты не такой вкусный, как я.
Показав ему язык, Ая шокировал его.
Йоджи снова почувствовал желание забаррикадировать дверь и не выпускать Аю из постели. Он не хотел потерять свою Пару, не хотел смотреть, как он подвергает себя опасности, но он должен. Если Йоджи хотел, чтобы шанс на то, что Ая преодолеет свое мучительное прошлое, воплотился в реальность, он должен уничтожить это прошлое раз и навсегда. Йоджи вдруг стало совершенно наплевать на спасение короля и Критикер. Он будет сражаться только за свое будущее с Аей. Это было для него намного важнее всего остального.
***
Джо поднял взгляд на входящую в кухню Кассандру, одарившую ее в ответ печальным взглядом. Женщина медленно подошла к столу и села, не говоря ни слова. Джо кивнула ей и продолжила поливать маслом жарящихся поросят. Закончив с этим, она принялась за уток и кур, которых нужно было смазать и начинить, и следующие двадцать минут прошли в тишине.
- Сегодня будет трудный день. И после заката все захотят чего-нибудь съесть.
Кассандра какое-то время сидела, не поднимая взгляда.
- Да, ты сегодня будешь очень занята. Понадобится немного времени, чтобы новости о нападении достигли Конеко, и тогда все захотят поесть, чтобы протрезветь.
- О, ты еще что-то видела?
Провидица покачала головой.
- Отрывки, то тут, то там, скрывающиеся во тьме. Но я не видела, чтобы Конеко был в трауре, так что твоя семья вернется к тебе в целости и сохранности.
Джо закрыла глаза и взмолилась всем богам. Если ее мальчики благополучно вернутся к ней, завтра она сделает подношение Каннон и еще одно – в садовый храм Конеко. Глупцы, вставшие лицом к лицу с опасностью. Лучше бы им не быть убитыми или тяжело ранеными, иначе она найдет способ заставить их заплатить за то, что они причинили ей боль. Как-нибудь.
Потом Джо резко открыла глаза и начала делать начинку для птицы.
- Не то, чтобы я была против компании, но зачем ты здесь? Тебе не нужно быть с остальными? Чаю хочешь?
- Да, пожалуйста, и немного виски Йо-тана. – Кассандра откинулась на спинку стула и начала заплетать волосы. – Я сегодня утром говорила с Ботаном и проводила его со слезами и наилучшими пожеланиями. Я говорила с сыном и уверена, его Пара его защитит. Я даже нашла минутку поговорить с Йоджи и Аей, прежде чем спуститься сюда. Так что, вот. Я не хотела их провожать, не хотела прощаться. Я буду просто сидеть здесь и ждать их возвращения.
Джо собиралась поступить точно так же. Ждать, чтобы узнать, потеряет она еще одного ребенка или нет. Отбросив мрачные мысли, Джо поставила чайник на плиту.
- Ну, что же, если ты не против задержаться, твоя помощь бы пригодилась. Гарантирую, что ты будешь слишком занята, чтобы беспокоиться.
- Спасибо тебе, Джо. С удовольствием помогу всем, чем нужно.
Кассандра встала на ноги и подошла к столу, чтобы взять ингредиенты для начинки. – О, вижу, ты все еще пользуешься рецептом Миюки.
- Конечно, честно говоря, только его я и знаю.
На мгновение Джо вспомнила свое состояние, в каком она появилась в Конеко. Убитая горем, измученная и отчаявшаяся, искавшая место, чтобы скрыться от мужа. Миюки дала ей это укрытие и, как только она исцелилась физически, послала ее работать на кухню, так что Джо могла не платить за комнату. Сейчас забавно было понимать, что работой она ее захватила, Миюки ни за что не позволила бы ей уйти. Но работа успокоила Джо, дала ей смысл жизни, она была слишком занята, чтобы беспокоиться, и многому научилась у Миюки и Аманды. До прихода в Конеко она не была хорошим поваром. Смешно, но одной из причин, по которой муж избивал ее была та, что она часто портила еду, а здесь она нашла свое место, как повар в популярной гостинице. Почти.
Голос кассандры ворвался в ее мысли.
- А, я помню, как помогала Миюки с готовкой, когда болела Аманда. Если ты не возражаешь, я займусь начинкой.
Джо покачала головой и пошла за кипятком.
- Слушай, мне вдруг стало интересно, что бы она подумала об этой ситуации, если бы была здесь.
- Скорее всего, она наточила бы свой меч и сама пошла бы туда, не подвергая опасности Йоджи и Аю. И у нее тоже были бы шансы, - тихо усмехнулась Кассандра. – Этой женщине умные люди никогда не противодействовали. Особенно, когда она защищала тех, кого любит. Нет, у Такатори и Это не было бы ни единого шанса против нее. Я прямо вижу их взгляды, когда они потерпели бы поражение от одинокой женщины с поврежденной ногой.
Фыркнув, Джо налила себе и подруге чай.

запись создана: 14.02.2014 в 03:18

@темы: Техническое, Тени

Comments

[Karin15]

Спасибо за перевод.

[LiluKris]

спасибо, что не бросаете и переводите!!

[tat.st]

Спасибо!

[nonna88]

Спасибо за перевод!

[S-Seule]

Ура!!! Спасибо!!!

[aki yo]

А вот и снова я)))

[aki yo]

- Да, Миюки победила бы, легко. Она сделала бы все, чтобы защитить Йоджи, и была бы очень счастлива, что он, наконец-то, нашел любимого, – на мгновение она задумалась о маленькой женщине и пожелала ей покоя, где бы она ни была. Джо только надеялась, что ей не придется посещать храм, чтобы сообщить подруге, что ее сын больше никогда не вернется домой.
- С ним все будет в порядке, Джо. Они вернутся. Я не очень четко вижу, но у Судьбы очень много планов на Йоджи и Аю. Смерть не поможет им от нее сбежать.
Эти слова провидицы немного ее успокоили. Джо поставила чашку с чаем перед Кассандрой и кивнула. Та никогда еще не ошибалась, так что она верила, что ее мальчики вернутся обратно к ней. Йоджи, Кою и Тэдди, а сейчас еще и Ая с Наги. Ее семья. Джо снова взмолилась богам. Она уже отдала им одного сына, может, этой жертвы от нее им будет достаточно…
***
Юуши посмотрел на собравшихся странников и почувствовал дрожь страха. Если он ошибся в том, что должно произойти в этот день, или если они с Реичи просчитались хоть в чем-то, многие из его друзей погибнут. Проклятье, даже, если они были правы, многие шли на смерть. Но Юуши не видел альтернативы, и именно поэтому сейчас стражники стояли перед ним., Тем не менее это было тяжкое бремя.
Он почувствовал руку Реичи на плече и откашлялся.
- Хорошо, скоро начнут поступать донесения, как только наши луди окажутся на своих местах в бальном зале. Реичи подробно расскажет в каких местах скрыто оружие, когда начнется бой рядом с ними вы увидите Тоши, Мико, Джеральда и Ли. Что, по моим источникам случится примерно во время свадебного тоста. – Это имело смысл, так как все внимание будет сосредоточено на короле и его брате, и все соберутся вместе, чтобы послушать речь. После выступления это стало бы сложнее, так как у людей появилась бы возможность сбежать или нанести ответный удар.
- Те, кто будут там, помните, что нужно оставаться поближе к дверям, пока мы не разберемся с большинством гостей, а потом вступайте в бой. – Юуши не знал, что еще сказать – если его друзья сейчас не поймут, что они должны сделать, повторение уже не поможет.
К счастью Реичи пришел к нему на помощь.
- Помните, за что вы сражаетесь, и присматривайте друг за другом. Вы все очень храбрые и опытные, и это ваш шанс проявить себя. Но сейчас не время для бравады, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.
Собравшиеся стражники согласно кивнули и через несколько мгновений исчезли из маленькой библиотеки, которую Реичи выбрал в качестве места последнего сбора.
Сделав глубокий вдох, Юуши поправил свою униформу и дважды проверил, что его 'серебряная лента' (Condor d'argent (фр.), kondoru darujan) безопасно покоится вокруг его талии. В отличие от большинства остальных стражников, у Юуши была возможность свое любимое оружие под униформой, тогда как большинство из них будут вынуждены пользоваться мечами и кинжалами, которые не смогут спрятать. В связи с этим, именно он, Нару и Реичи должны будут вступить в бой первыми, чтобы у остальных было время добраться до оружия. И будет только справедливо, что они как главные заговорщики, возьмут на себя основной риск.
- Ну, мы идем, или как? – подпрыгивая, спросил Нару. Похоже, он рвался в бой, в отличие от тех, кто имел хоть капельку здравого смысла.
Реичи улыбнулся их юному другу и махнул ему рукой, склонившись в глубоком поклоне.
- Как говорят: "Идущие на смерть…"
- Знаешь, Реичи, я никогда раньше не любил эти слова, а теперь они нравятся мне еще меньше, - Юуши посмотрел на друга и направился к выходу из библиотеки.
- Ну, ты ведь знаешь что это правда, Юуши.
***
Глядя, как в офисе Конеко собирается народ, Ботан поправил свою черную мантию и отбросил волосы назад. Он уже был одет для свадебных торжеств, так как им с Оми придется поспешить с возвращением после завершения этой встречи. Поэтому было бы намного лучше, если бы он сделал все свои дела и ушел. Хотя какая-то, часть его и желала оставить Оми здесь, в безопасности. Но он понимал, что не сможет запретить принцу сражаться.
- Итак, к сегодняшнему дню все готово? – Бирман адресовала свой вопрос Кроуфорду, безукоризненно выглядевшему в белом с серебром.
- Да, за исключением одной детали, - Кроуфорд бросил быстрый взгляд на Масато. – все так, как я и предвидел. Все, кто понадобится в сражении, собраны, и мы готовы. Все вы знаете, что наемники Лорда Это атакуют сразу после свадебного тоста. Принц Рейджи и его сыновья будут стремиться воспользоваться ситуацией, как только поймут, что Ая не станет убивать для них короля. – Кроуфорд повернулся к Кену, молча стоявшему рядом с Оми. – Будь готов к боли, Хидака. К сожалению, должен сказать, что у меня было видение, что ты кричал в агонии.
- Я знаю об опасности, грозящей в этой битве, - сухо ответил Кен. Потом он обхватил себя руками. – Я почти с нетерпением жду этого, чтобы почувствовать ХОТЬ ЧТО-ТО.
Ботан почувствовал вспышку симпатии к молодому стражнику, но тут же подавил эмоции. Более чем вероятно, что все они сегодня в той или иной степени испытают боль. А он не мог позволить себе волноваться обо всех.
- Я 'видел' решающую схватку, но… - Кроуфорд покачал головой. – Присутствие Аи блокирует наши с Касс видения. Что-то случится, заклинание или неожиданное событие, и прольется кровь. Это все, что я знаю, и я уже говорил вам об этом. Мне больше нечего сказать, кроме, как быть настороже.
- На мой взгляд, хороший совет. У меня кое-что есть с собой, что, надеюсь, позволит хоть частично избежать пролития нашей крови. – Ботан сунул руку в мешок и вытащил два браслета. – Это для вас, Кроуфорд, Шульдих.
Провидец полыхнул взглядом и схватил браслет.
- А, еще одно видение, наконец, прояснилось. Откуда у тебя еще два наруча? Я думал, что они достаточно редкие, еще когда ты дал их Оми, не говоря уж о том, что видел у нас такие же.
Кроуфорд с Шульдихом с нетерпением надели, золотые браслеты на запястья, и Ботан понял, что ему не придется объяснять Связанным, как пользоваться оружием. Оми подмигнул ему и постучал по своему левому браслету, пока Шульдих мысленно рассыпался в благодарностях Ботану.
- Это не все подарки, что у меня есть. Кое-что более ценное, чем браслеты, и мне удалось их сделать.
Ботан вновь покопался в поясной сумке и вытащил аккуратно сложенный квадрат белого шелка. Быстро развернув сверток, он показал набор из восьми колец из кованого серебра с черными камнями, которые, казалось, мерцали и блестели. Он держал их так, чтобы все, находящиеся в комнате, могли их видеть.
- Что это, Ботан? Амулеты?
Вручив одно из колец любопытному принцу, Ботан смотрел, как Оми осторожно принимает подношение.
- Эти кольца защитят вас от магии.
Кроуфорд тут же выпрямился и, приподняв бровь, подошел к Ботану.
- Это то, что я думаю?
- Скорее всего, да. – Ботан поднял кольцо провидца, привлекая всеобщее внимание. – Слезы каге, смешанные с кровью каге и немного преобразованные. Ни одно заклинание будет не способно причинить вам вред, пока вы их носите. Их магии должно хватить на несколько лет, так как кровь отдана добровольно.
Ботан выхватил свою драгоценность из рук Ботана, а за ним уже стояла Бирман, чтобы забрать свое.
- Значит, для этого Касс понадобились Аины слезы.
Ботан оглянулся на Йоджи и кивнул. Он заметил, что Ая опустил взгляд в пол, пока его Пара наблюдала, как маг распределяет оставшиеся кольца между собравшимися.
Ая потер запястья затянутой в перчатку рукой, где, как помнил Ботан, было множество тонких шрамов.
Йоджи прекратил разглядывать комнату и уставился на Ботана, обхватив Аю за талию и прижав к себе.
- Так вот почему ты той ночью забрал у Аи так много крови.
Голос Йоджи был тих, но шипение заставило Кроуфорда, Шульдиха и Джея отвлечься от разглядывания своих колец и настороженно посмотреть на суккуба.
Осторожно подбирая слова, Ботан посмотрел в глаза друга.
- Я взял так много Аиной крови, потому что хотел быть уверенным, что ее хватит Шульдиху. Большую часть я тогда использовал, и единственная причина, из-за которой я занялся кольцами – Касс снабдила меня слезами каге. Это единственное, что я смог придумать, чтобы помочь всем в сражении с принцем Рейджи, Масафуми и Йору.
- Йоджи, прекрати. Он прав насчет этих колец. Они помогут. – Ая потянулся за рукой своей Пары и нежно сжал ее.
Йоджи взлохматил волосы, выдернув несколько прядей из хвоста, потом снова заправил их и сделал медленный вдох.
- Прости, Ботан, я просто хотел убедиться, что ты не думал о том, чтобы сохранить Аину кровь для таких заклинаний. Ая давал ее не для того, чтобы валять дурака.
- Уверяю тебя, Йоджи, осталась всего пара капель. Во всяком случае, я взял так много крови, потому что не привык использовать ее для заклинаний.
Он хотел убедиться, что Йоджи понял его и не думал, что он воспользовался ситуацией в своих интересах. У Ботана было ощущение, что было бы плохо, если бы Йоджи ушел во дворец обозленным на него. Но тот вроде принял объяснения и снова начал глазеть по сторонам.
Все были поглощены своими новыми кольцами, и Ботан подумал, что друзья выглядят менее напряженными, чем несколько минут назад. Это был весомый вклад в уменьшение беспокойства о вражеских магах, и он чувствовал, что все собравшиеся ощущали то же самое. Кольца существенно повысят шансы каждого на выживание.

[aki yo]

Кроуфорд, улыбаясь разглядывал свою руку, а потом благодарно кивнул Ботану.
- Это на самом деле уменьшит кровопролитие. Благодаря этому дару наши шансы заметно выросли. Даже Связанным было бы сложно устоять перед тремя магами. Двое из них достаточно сильные.
- Кровь будет именно их, да, о, да. Я заставлю их кричать от боли. Ох, как же сладко будет увидеть их лица, когда они поймут, что их магия не действует. Сюрприз для этих тварей.
Джей усмехнулся, обнажая в улыбке острые зубы. Вокруг него витала аура безумия, и его глаза ярко светились в тени комнаты. Шульдих и Масато, стоявшие рядом с Джеем, вдруг отодвинулись от него.
Джей оторвался от кольца и оскалился на Ботана.
- Ты один из монстров, предателей и мучителей, но я придержу свой нож, в обмен на этот подарок. О, да, теперь я смогу убить много таких, как ты. Я уже чувствую вкус их крови.
Его губы оттянулись назад, пока зубы не оказались полностью на виду, и Ботан, с трудом сглотнув, почувствовал волну дрожи, пробежавшую по телу. Он вдруг задумался о том, насколько мудрым было решение дать кольцо Джею, но было уже слишком поздно забирать его назад. В конце концов, Джей дал слово, что не направит свою ненависть на него. Но Ботану было жаль тех магов, которые пересекутся с Джеем после сегодняшнего дня.
***
Это Хаджиме наблюдал со своего места за спиной Шууичи, как Мэнкс в сопровождении своего преемника, опального лорда Кике, подходит к алтарю. Он думал о том, намеренно ли женщина заявляла, что ее связи со Стражей все еще крепки, и что ей совершенно наплевать на политические дрязги Двора. Что ж, он знал, что последнее не было правдой, иначе она бы выбрала Хонджо, чтобы он был рядом и занял освобожденную ею должность.
Женщина была одета в белое кимоно, по всей поверхности украшенное бледно-розовыми цветками сакуры. Ее красные волосы обвивали жемчужные нити и были скрыты кружевной вуалью, и на какой-то миг Хаджиме признал ее красоту. Но она не была так же прекрасна, как его сестра, и не могла надеяться заменить ее. О чем Шууичи думал… повторная женитьба так понизила его статус. Этим фарсом он обесчестил память Кикуно.
Но скоро его сводный брат заплатит за это. Оба заплатят. Хаджиме посмотрел туда, где сидел Рейджи, и почувствовал, как сжимаются от гнева челюсти, при виде улыбки на лице принца. Рейджи чему-то радовался. Неужели ублюдок представлял, как изнасилует и эту невесту брата, или же он думал о своей сегодняшней интриге? Ну, какие бы заклинания он с сыновьями не приготовил, Рейджи не видать трона. Хаджиме со своими магом и наемниками позаботится об этом. К рассвету он будет на полпути к тому, чтобы стереть имя Такатори из памяти этой земли на веки вечные. Этот клан, наконец-то, заплатит за то, что они сделали с его сестрой. Семнадцать лет он жаждал мести, и, наконец, его час настал.
Напавшие на Кикуно заплатят, а его семья восстановит честь после двух десятилетий позора. За презрение к Это им скоро воздастся в десятки раз. Все, кто имеют хоть каплю крови Такатори в жилах или лояльны к этим мясникам, умрут.
Хаджиме подумал, что отец гордился бы им. Если бы только не умер от позора пятнадцать лет назад. Что ж, его дух и духи предков Хаджиме будут свидетелями его победы. Это наконец-то станут теми, кем должны были стать много веков назад. Больше они не будут жертвовать своими сыновьями и дочерьми для поддержки самого могущественного клана Критикер. После сегодняшней ночи это будет их клан.
Его сестра была последней. И Хаджиме, наконец, отомстит за день ее позора.
***
Наги следовал за Аей и Йоджи, вертя головой туда-сюда и рассматривая стены дворца и людей, снующих вокруг и не обращающих внимание на их присутствие. Все гости были одеты в яркие наряды и повсюду сверкали драгоценные камни.
- О, а у тебя есть задатки неплохого вора, братец-Наги. Немного тренировки, и ты станешь почти так же хорош, как и я. Представь, как легко было бы украсть эти блестяшки.
- Позволь напомнить тебе, Шульдих, что мы здесь, чтобы сражаться, а не красть.
- Кто сказал, что мы не можем это совместить? Тебе нужно немного расслабиться, Наги и научиться пользоваться предоставляющимися возможностями. Ты ведь никогда не знаешь, когда могут пригодиться несколько камней. А теперь, прекращай таращиться и сосредоточься, иначе наступишь на Аю.
Наги резко вынырнул в реальность и, заметив, что слишком близко подошел к Ае, замедлил шаг. Он услышал веселое фырканье Джея за спиной, но так как Связанный в настоящий момент был не очень вменяем, Наги не стал оглядываться. Ему не хотелось бы успокаивать Джея, так как он чувствовал, что его будет очень трудно остановить, когда прольется кровь.
Он уставился на Аину спину, заметив, как тот напряжен. Йоджи был рядом со своей Парой, держа за руку. На секунду Наги позавидовал этим двоим и тому, что они были вместе во время долгого ожидания начала сражения. Оми же в настоящий момент был на свадьбе и потом, когда все начнется, будет рядом с отцом. Наги надеялся, что Джей сдержит свое обещание, так как ему самому нужно оставаться рядом с Аей, пока все не закончится.
Еще несколько минут, и они окажутся в бальном зале, который уже был заполнен людьми, не пошедшими на свадебную церемонию. Они добрались до тихого уголка, который Ботан придержал для них, не позволяя никому занять их место. Здесь они будут немного в стороне, и им будет хорошо видно возвышение, где будут находиться король и его окружение. Где будет Оми.
Ая остановился, из-под маски поблескивали серебром сканирующие комнату фиолетовые глаза.
- Здесь что-то есть, что-то, связанное с магией крови.
- Да, думаю, это Йору вмешался в охранные заклинания, чтобы наемники смогли пройти сквозь них.
- Нет, Кроуфорд, здесь что-то еще, - Ая покачал головой и снова окинул взглядом зал. – Оно не связано с заклинаниями, не совсем. Я чувствую демона.
Шульдих, нахмурившись, выдвинулся вперед.
- Он не придумывает, Оракул. Я тоже что-то почувствовал, когда был здесь на днях, но не смог понять что это. Похоже, это Аина кровь позволила мне хоть что-то уловить.
Оглядев зал, Кроуфорд кулаком поправил очки.
- Я вижу… я знал, что вторая атака будет связана с магией, но полагал, что Аины ощущения связаны именно с этим. Ты чувствуешь, что демон уже здесь, Ая?
- … не совсем. Это не гаки или шинигами, с ними я сталкивался раньше. Все, что я понял – они враждебные, очень сильные, и сдерживаются заклинаниями. Магия кажется какой-то знакомой.
Ая сделал шаг вперед, но Йоджи, воспользовавшись тем, что держит его за руку, дернул его обратно.
- Ты можешь быть невидимым, но становится людно, и ты можешь с кем-нибудь столкнуться. Останься тут, здесь безопасно.
Ая уже был готов начать спорить, но Кроуфорд поддержал Йоджи:
- Он прав. Нет причин вызывать подозрения. Кроме того, думаю, я понял, в чем заключается маленький сюрприз Йору. Похоже, он запечатал в зале Óни и планирует выпустить их, если все будет выглядеть так, будто они проигрывают.
Наги удивленно ахнул, как и Йоджи с Шульдихом. Джей что-то прорычал, а Масато начал тихо ругаться.
- Тупой ублюдок. Упрямый тупой ублюдок, который не знает, когда нужно остановиться. Я подозревал, что Йору впал в старческий маразм, но рискнуть выпустить Óни в людном месте? Это же массовое убийство.
- Точно. Ая, я хочу, чтобы ты отслеживал заклинания и предупредил нас, когда они начнут разрушаться. Скорее всего, Йору завязал их на свою жизненную силу, так что, Джей, мне нужно, чтобы ты не убивал мага, пока мы не разберемся с большинством наемников. Нельзя сражаться одновременно с ними и с Óни. Шульдих, прямо сейчас свяжись с Ботаном и предупреди его. – Кроуфорд прорычал приказ, и все поспешили ему подчиниться. Даже Джей подскочил. Он зарычал и яростно сплюнул, но кивнул напарнику, одарив его мрачным взглядом.
Óни. Наги задрожал, подумав об этих могущественных демонах. Он слышал ужасные истории об их разрушительных способностях, а теперь почувствует их на себе. Он снова вздрогнул и тут на его плечо опустилась Аина рука, и друг притянул его к себе.
- Все будет хорошо, Наги. Будь рядом со мной, я не позволю причинить тебе вред.
А ведь именно он должен прикрывать тебе спину.
- Я позабочусь о себе, Ая. Просто, если сможешь, присмотри за Оми.
Ая кивнул.
- Не беспокойся о чибике, Наги. Нет сомнений, он очень умен, раз влюбился в тебя, а боги присматривают за такими людьми. Скорее всего, он даже не получит ни одной раны во время боя.
- Наги… - глубокий Аин голос остановил Наги, прежде чем он настучал Йоджи по башке, используя свой Дар. Вздохнув, он прислонился к другу и стал смотреть на снующих по бальному залу людей. На мгновение он задумался о том, сколькие из них умрут сегодня, но понял, что его это не волнует, и снова вернулся к беспокойству за друзей. Пусть хоть всех в этом зале поубивают, лишь бы его друзья остались живы.
- Я чувствую, что начали прибывать наемники. Их уже достаточно, чтобы почувствовать их магию.
Аины слова были встречены молчанием, и пусть до окончания церемонии и приезда королевской четы сюда оставался еще час, Наги заметил, что руки его товарищей потянулись к оружию. Вот оно. Очень скоро начнут умирать люди. Наги снова вздрогнул и подумал, не начать ли ему молиться, может это придаст ему сил.
***

[aki yo]

Рейджи вошел в зал за своим братом и с радостным изумлением отметил, что стражники рассредоточены по большой территории. Идиоты скоро будут мертвы, последовав за его братом. Дрожь предвкушения пробежала по нему, и он сделал вид, что кашляет, чтобы скрыть улыбку. Хотя ожидалось, что для него сегодня счастливый день, не дело Рейджи выглядеть слишком радостным. Ведь вечером умрет его брат.
Рейджи снова огляделся в поисках каге. Не то чтобы он думал, что тварь будет стоять на открытом месте, но из-за своего окраса он должен быть заметен. Тварь должно быть прячется в тенях, или агенты Эсцет позаботились о костюме. Тем не менее, Рейджи лучше бы чувствовал себя, если бы тварь как-то показалась ему.
Но тварь должна быть где-то здесь. Каге раньше никогда не смел ослушаться приказа, и не посмеет сделать это сегодня. У Масафуми есть инструкции заняться сестрой твари, как только его речь подойдет к концу, чтобы убедиться, что каге получил достаточный стимул для исполнения приказов. И как только тварь начнет убивать, она не остановится, пока брат Рейджи и его шлюха не умрут. Жаль, что Мамору тоже должен быть убит, так как мальчишка мог быть его сыном, но Рейджи понимал, что если принц выживет, народ захочет посадить на трон малолетку, а не его самого. Нет, иногда жертвы должны быть принесены. И уж точно ради такого достойного дела, когда он наконец-то получит трон. А ведь это должно было произойти еще двадцать лет назад, когда умер его отец.
Ну, ничего, эта ошибка скоро будет исправлена.
***
Ая стоял в тенях и наблюдал, как принц Рейджи поздравляет брата. Гневно прищурив глаза, он смотрел, как человек улыбается брату, которого приказал убить. Тени вились вокруг него в жажде освободиться и разорвать это коренастое, разодетое в пух и прах тело. Когда Ая наконец смог оторвать взгляд от бывшего хозяина, он посмотрел на молодых людей, стоявших рядом с ним. Вид Хирофуми наполнил его рот горечью и заставил зарычать.
- Шш, любимый. Мы же не хотим привлечь к себе внимание.
Йоджи обхватил Аю руками, прижимая его к себе. Теплые губы коснулись его шеи. Прикосновения Йоджи, его дыхание, его запах помогли Ае успокоиться.
- Он больше не причинит тебе вреда, Ая. Я обещал тебе. Через несколько минут он умрет, и твой кошмар, наконец-то закончится.
- Хм.
Ая поднял руку и переплел пальцы с рукой Йоджи лежащей на его плече. Он напрягся всем телом в ожидании окончания речи и того момента, когда его бывшие хозяева поймут, что их каге больше не подчиняется их приказам. Какой-то частью себя Ая хотел видеть выражение их лиц, когда они поймут, что больше не могут его контролировать, но в основном, он просто хотел побыстрее покончить со всем эти. Когда Рейджи и его сыновья будут мертвы, а сражение закончится, тогда он на самом деле сможет освободиться.
Он понял, что Рейджи заканчивает свою речь, заметив, как его глаза начали рыскать по залу, и сам принц отодвинулся от короля Шууичи и его невесты. Тени, которые Ая разместил в зале, начали шептать ему, информируя его о перемещениях людей, несших с собой запах ожидания и смерти. Объятия Йоджи стали крепче, и Ая почувствовал волнение и страх своей Пары.
- Слушайте все. Наемники Это сменили позиции. Будьте готовы.
Ая вдруг развернулся и впился в рот Йоджи, яростно и отчаянно. Они цеплялись друг за друга несколько долгих секунд, затем Ая неохотно отстранился, из его горла вырвался всхлип, когда Йоджи убрал руки.
Секунду он смотрел на свою Пару, облаченную в черное, пока единственным, что он видел, не остались зеленые глаза, зацелованные губы и подбородок. Ая протянул руку и провел пальцами по губам Йоджи – последнее прикосновение, прежде чем он призвал тени, чтобы сформировать доспехи. Для любимого он сделал то же самое и ощутил его удивление, когда тени сомкнулись вокруг того, холодные и твердые.
Несколько ударов сердца Йоджи рассматривал свой доспех, а потом посмотрел на Аю:
- Не волнуйся обо мне, о себе позаботься.
- В этом не будет особого смысла, если ты пострадаешь, Йоджи.
- Не думаю, - Йоджи провел рукой по доспеху, не отрывая взгляда от Аи. – Это касается и тебя. Помни обещание, которое ты мне дал. Когда все закончится, я жду, что ты вернешься ко мне.
- Просто будь рядом, чтобы позвать меня, Йо-тан.
Тени ласкались к Аиной щеке, и он почувствовал непреодолимое желание скрыть их обоих в темноте, чтобы избежать смертей и боли, предстоявших им. В тот же миг он почувствовал, что 'плывет', а к знакомым теням присоединился новый голос. Начали прибывать шинигами, по несколько в каждую секунду, и он слышал их шепот. Он знал, что они пришли сюда, в предвкушении еды, и ему стало интересно, откуда они узнали обо всем, раз прибывали в таком количестве. Потом он перевел взгляд на бывшего хозяина, ожидая сигнала, который ознаменует начало кровопролития.
***
Понимая, что отец близок к окончанию своей речи, Масафуми кивнул Хелль, сунув руку в карман за Сферой Душ. Его женщины, напоенные кровью каге, сдвинулись, защищая его, пока он концентрировался, посылая волны боли человеческой душе, заключенной в стеклянном шаре. На мгновение он почувствовал странную преграду, а потом заклинание сработало. Бедную маленькую Аю снова заставили страдать, и ее брат почувствует ее муки.
Внезапно раздался крик, прерывая речь отца. Масафуми оглянулся и увидел, что стражник, тенью следовавший за Мамору на всем протяжении свадебной церемонии и здесь, на приеме, упал на пол, его тело билось в судорогах. Не в силах понять, что происходит, он послал еще одно заклинание боли в Сферу, ожидая, когда каге воспользуется тем, что все отвлеклись, и нападет. Но не произошло ничего, кроме нового крика стражника.
До Масафуми внезапно дошло, что мужчина реагирует, когда он воздействует на душу в Сфере, поэтому он попытался бросить еще одно заклинание. Когда стражник выгнулся на полу и закричал, да еще и каге не явился, он понял, что что-то не так. Он перенял молнию в Сферу и почувствовал… странное эхо. Что-то немного не в тон, нечто чуждое. Масафуми выругался, когда понял, что это не та Сфера, которую он создал несколько лет назад.
- Масафуми, что случилось?
- Проклятье, кто-то украл Сферу и заменил ее фальшивкой. У меня больше нет сестры каге! – Он попытался сосредоточиться на настоящей Сфере, пытаясь мысленно дотянуться до нее заклинанием, но уже не чувствовал объект. Как будто Сферы больше не было. Но если бы его магия разрушилась, он бы тут же узнал об этом. Хелль схватила его за руку, когда люди, забыв про речь отца, бросились к упавшему стражнику.
- Это значит, мы больше не контролирует Рана.
- Да.
Они в ужасе обменялись взглядами, а потом рука, оказавшаяся на плече Масафуми, развернула его. Его отец с красным от гнева лицом смотрел на него.
- Что, дьявол тебя побери, происходит? Где тварь? Почему ты не используешь Сферу?
- Потому что у меня ее больше нет. Кто-то нас надул!
Как – он не имел ни малейшего понятия. Сфера была защищена его сильнейшей магией, Масафуми должен был бы почувствовать, если бы к ней прикоснулись, не говоря уж о том, что кто-то сдвинул ее с места. Только каге…
- Тварь вырвалась от нас. Каким-то образом он забрал у нас сестру. Каге больше нам не принадлежит.
Лицо его отца покраснело еще сильнее, и Масафуми услышал, как брат сглотнул, как и Шен, которая присутствовала на свадьбе в качестве эскорта Хирофуми. Так или иначе, каге сделал невозможное и освободился от них. Нашел, где спрятана душа его сестры и забрал ее.
Рейджи вдруг понял, что это значит. Сегодня не будет убийства, по крайней мере, короля. Раз уж они утратили Сферу. Его глаза вдруг переместились на Хелль.
- Твои 'женщины'. Если не он, пусть они это сделают. Сейчас же! Пока все отвлеклись. Потом пошли сообщение одному из наших шпионов, прикажи проверить ту гостиницу насчет каге и Сферы.
Приказы имели смысл. Его люди были сильнее и быстрее, чем обычно, благодаря крови каге, и неуязвимы для большинства видов магии. Но такой была и Ной, а он потерял ее. Поэтому Масафуми готов был отказать отцу. Тот, изображавшая его пажа, коснулась его руки.
- Я это сделаю, Папа!
- Тот, нет!
Но было уже слишком поздно, она уже летела в сторону короля, а его задержал отец, не дав догнать девочку. Масафуми смотрел как Тот приблизилась к королю, и увидел блеск ее стилета.
Когда до короля, стоявшего рядом со стражником с целью узнать о его состоянии, осталось всего несколько шагов, Тот издала ликующий крик. Но крик скоро превратился в стон боли, когда Мамору развернулся в ее сторону и поднял правую руку. Каким-то образом Тот отбросило назад, в груди у нее торчало несколько золотых стрел. Когда она упала на пол, Масафуми, Хелль и Шен закричали.
Его оставшиеся женщины бросились на принца и едва избежали той же участи, которая постигла Тот. Масафуми мог только смотреть, и вдруг заметил золотой браслет на запястье кузена. Наруч. У Мамору был наруч, даже два. Раньше он никогда не видел у мальчишки оружие. Как кузен смог прийти на свадьбу вооруженным и пронести магические предметы?
Стражники, находившиеся рядом с королем, вступили в драку и закрыли Мамору и Шульдиха от его леди. Масафуми знал, что у идиотов нет ни шанса против Хелль и Шен, и вернул внимание брату. Мальчишке, который причинил боль его дорогой Тот. Больше не стараясь выглядеть так, будто он ни причем в раскрывшемся заговоре, Масафуми поднял руки, чтобы бросить смертельное заклинание на его собственной крови.

[aki yo]

Оми тут же отметил позу Масафуми и крикнул Ботану, указав на кузена. Понимая, что маг не успевает ему помочь, Оми поднял руки в защитном жесте. Он подумал о наполнявшей его энергии и о своем желании обладать Даром Наги, чтобы сформировать щит. Потом он почувствовал вспышку боли в голове. Возникшее ощущение было похоже на удар молнии.
Вокруг заметались цветные искры, бившиеся о барьер, который он скорее ощущал, чем видел, и Оми почувствовал, как что-то темное и злобное пытается разбить щит, который он каким-то образом создал перед собой, а потом рассеивается. Он посмотрел на Масафуми и увидел шокированное выражение на его лице. Оми был уверен, что его собственное лицо выглядит точно так же.
- Оми, проклятье, как ты создал защиту? – Ботан потянул его назад, бросив заклинание на Масафуми, заставив того броситься в сторону. Движение нарушило концентрацию Оми, и щит развеялся.
- Я не знаю. Я просто хотел защититься от заклинания Масафуми, и он появился.
- Оми, ты идиот! У тебя же есть кольцо. Тебе не нужна другая защита! – Ботан смерил его раздраженным взглядом, пока тот отодвигался поближе к королю. – Как бы то ни было, ты обратился к скрытой в тебе магии и вызвал ее. А теперь остановись, так как действуя так глупо, ты можешь принести больше вреда, чем пользы.
Стиснув зубы, Оми уже собрался было ответить, что он не сглупил, и что он понятия не имел когда раздался тихий металлический шелест.
- Приготовься, чиби. Люди Это начали действовать. Веселье начинается.
***
Юуши заинтересованно посмотрел на Хидаку, с криком упавшего на пол, и увидел, как Лисс оставила свой пост, чтобы проверить напарника. Щелкнув по своему медному браслету, Юуши перенаправил Реичи на место женщины, а потом внимательно наблюдал за разворачивающимися на платформе событиями. Было ли это частью атаки Это? Или ложная атака? Конечно, когда толпа хлынула к платформе, чтобы посмотреть, что там происходит и даже король отвлекся на упавшего стражника, это сработало на благо Лорда.
- Юуши. Принцы. Смотри,- пришло сообщение от Реичи, и Юуши последовал совету друга. Он оглянулся на принцев Рейджи, Масафуми и Хирофуми, и увидел, что они собрались вместе и выглядели при этом очень взволнованными. Рядом с ними стояли две женщины, будто сканирующие зал, а принц Рейджи вдруг начал кричать на старшего сына. А потом девочка с голубыми волосами побежала к королю.
- Твою мать! – он увидел, как Реичи спешит к платформе, и в тот же миг Юуши дернул свой пояс, чтобы освободить свое оружие. Стальной хлыст свистнул в воздухе, становясь жестким, и стражник бросился к королю. Он почувствовал, как Реичи выстукивает предупреждение о том, что нужно проследить за Рейджи и его сыновьями, и понял, что остальные стражники выведены из равновесия всеми событиями также, как и он. Рейджи в сговоре с Это?
Следующим, что заметил Юуши, были две женщины, стоявшие рядом с принцами, закричали и попытались напасть на принца Мамору, который чем-то выстрелил в голубоволосую девочку. Мальчика спасли стражники, а люди начали кричать и паниковать. В воздухе послышалось шипение магии и толпа отхлынула от помоста. Одновременно с этим Юуши услышал шелест двух десятков обнажаемых мечей.
- Атака.
Юуши не требовалось это предупреждение, он уже увидел, как несколько наемников начали пробираться к королю. Он отмахнулся от одного из них своим хлыстом, нырнул под меч другого, убив обоих за несколько секунд. И оказался в толпе.
- Всем успокоиться и покинуть зал! – Юуши пытался успокоить гостей, прежде чем они превратятся в неуправляемую толпу, но паника была слишком сильной. Ему приходилось тяжело, так как сложно было вычленить наемников, из-за того, что его люди находятся в невыгодном положении выделяясь своей формой. Посылая через свой браслет различные команды и вопросы, он пытался организовать стражников. Но людей было слишком много, и наемники напали на стражников у дверей, не давая им открыть их, чтобы могло войти подкрепление, а гости могли выйти.
***
Йору смотрел, как ширится хаос, и не смог удержаться от улыбки. Даже измена Хонджо – то, что его стражники сражались против наемников, но за короля – не доставили ему никакого беспокойства. Наемных солдат было слишком много, а его заклинания помогут еще больше разжечь панику. У Стражи нет шансов. Как только Это убьет короля и его брата, Йору нужно будет оказаться там, чтобы убедиться, что от Масафуми тоже избавились.
Он снова посмотрел на женщин принца, которые с такой легкостью убивали стражников и наемников. Йору распознал в них усиленных кровью Связанного, и, судя по тому, что его заклинания никак не влияли на этих двоих, это была кровь каге. И уже совсем скоро эта кровь будет принадлежать ему.
***
- Сейчас!
Голос Кроуфорда бросил их вперед, и Йоджи в изумлении заметил, как перед ним появились тени, отгоняя гостей и наемников от помоста, на котором находились король и Оми. Тени сделали то, что не смогли стражники – согнали кричавших людей к выходу. Йоджи понял, что Ая пытается очистить зал от как можно большего числа гостей, чтобы им было легче сражаться, и послал волну одобрения своей Паре. Который был занят, нападая с теневой катаной на нескольких наемников одновременно.
На мгновение Йоджи замер, наблюдая, как Ая танцует вокруг солдат. Двигаясь с невообразимой скоростью, он нырял под их мечи, заставляя их убивать друг друга, оставляя за собой трупы на полу. Когда один из наемников попытался сбежать, Наги, находившийся за Аиной спиной, воспользовался своим Даром, чтобы сломать ему шею.
- Йо-тан! Вытащи голову из задницы и дерись!
Голос Шульдиха вырвал Йоджи из задумчивости, и ему удалось вовремя уклониться от меча наемника. Натянув проволоку, Йоджи послал несколько нитей с пожеланием быть побыстрее в направлении, женщины. Фонтан крови залил пол, пока сам он пытался достичь платформы. Кен был там, пытаясь снова встать на ноги, и там же был Хирофуми. Наги прикрывал Аину спину, так что Йоджи собирался позаботиться о человек, изнасиловавшем его любимого, сейчас, пока до него не добрались наемники или демоны. Ярость и жажда крови, которые он несколько недель сдерживал, требовали, чтобы он, наконец, отомстил. Рыча, Йоджи бросился к своей жертве.


Пока все,что набито в комп)))

[OsenniyVeter]

Спасибо!

[aki yo]

Пожалуйста!

[Kimberly99]

Спасибо за продолжение!

[tat.st]

Хороший кусочек. Спасибо.

[LiluKris]

спасибо!

[nonna88]

Ура! Спасибо за продолжение!

[aki yo]

Еще один кусочек и почти конец главы

[aki yo]

Периодически улыбаясь, Кроуфорд полоснул наемника в позолоченных доспехах. Когда тот отпрыгнул назад, провидец бросил в противника нож, попав тому в горло. Мысленно отозвав оружие, Кроуфорд понял, что у него есть несколько секунда, прежде чем женщина с пикой, украшенной лентами, нападет на него. Он использовал это время, чтобы окинуть взглядом сцену, развернувшуюся перед ним.
Джей растворился в кровавом безумии, с легкостью убивая наемников. После такого праздника его напарник будет сыт пару недель. Ая и Наги тоже были заняты наемниками Это,, вид обоих юношей представлял собой ужасающее зрелище. Аина теневая катана, его неестественная скорость и грация; Наги, убивающий мановением руки, должны были дать понять всем, что они даже отдаленно не принадлежат роду людскому.
Отвернувшись от парочки, Кроуфорд увидел стражника, нацеливающего на Связанных арбалет. Намереваясь остановить мужчину, он послал нож в сторону одного из напавших на Шульдиха. Один из стражников, с каштановыми волосами и в очках, выглядевший чуть старше остальных, сбил оружие товарища в сторону. О, приятно узнать, что до некоторых стражников дошло, что Связанные на их стороне. Кроуфорд кивнул и приготовился к нападению женщины.
Его Дар помогал ему сражаться, хоть и не позволял увидеть битву целиком. Но, оглядывая зал, Кроуфорд уже понимал, как будет развиваться сражение. Он уже мог чувствовать нити судьбы и новые узловые точки, и знал, что если переживет сегодняшний день, то увидит будущее, которого так отчаянно добивался. Остальные могут сражаться за любовь, семью или честь, но Кроуфорд был здесь ради надежды.
Шагнув в сторону, когда женщина направила на него оружие, Кроуфорд снова улыбнулся, и радость его с каждой минутой становилась все сильнее.
***
Масафуми выругался, когда все его попытки убить Мамору пошли прахом, и снова сосредоточился на фальшивой Сфере Душ. Выпустив фамильяра, чтобы доставить сообщение шпиону, находящемуся в Конеко, он попытался разобраться с заклинаниями, создавшими стеклянный шар. Но магия словно ртуть ускользала от него. Чем сильнее он старался ухватить заклинания, тем неуловимей они становились. Можно было предположить, что в создании заклинаний принимал участие каге. Единственно возможный вывод, так как все, что чувствовал Масафуми внутри Сферы – душа и гаки.
И у него была идея, кто создал эту вещь, учитывая того мага, который не позволил ему магически напасть на короля.
Ботан стоял перед королем Шууичи и новой королевой и занимался созданием щитов. Масафуми попытался бросить в него смертельное заклинание, но оно не возымело эффекта. Похоже, и это было связано с предательством каге.
- Ботан, опусти щиты!
Старый маг холодно посмотрел на него и покачал головой.
- Чтобы ты смог убить их, Масафуми? Нет.
Понимая, что как только щит будет завершен, Ботан попытается ударить по нему, и вдруг засомневавшись в своем амулете обычно защищавшем от большинства видов магии, Масафуми подумал о каге и поднял Сферу.
- Остановись, или душа, находящаяся в этой Сфере, пострадает. Это ведь тот стражник, да?
Масафуми прервался, чтобы отправить в Сферу заклинание боли, в результате чего стражник снова закричал. Он снова и снова посылал заклинание, заставляя юношу биться в судорогах на полу.
Ботан побледнел и постарался побыстрее установить барьер.
Разъярившись, что его тактика не сработала, а только дала королевскому магу стимул побыстрее закончить заклинание, Масафуми влил в Сферу столько магии сколько смог. Крики стражника были ужасны, но отчаяние Масафуми только усилилось, когда маг закончил барьер.
- Прекрати, – закричал Мамору, стрелявший в каждого приближавшегося к помосту наемника, и поднял руку.
Понимая, что его амулет не защитит от магической стрелки, Масафуми вскинул руки в защитном жесте, окликая своих женщин. В тот же миг он почувствовал, что барьер вокруг короля завершен и в воздухе раздалось потрескивание магии.
Масафуми пассами начал творить заклинание, чтобы бросить его на кузена. Раздался резкий звук, и он завопил, когда осколки стекла впились в его ладони. Подул сильный ветер, и он окутался облаком тьмы и света. Поняв, что с разрушением шара освободился гаки, Масафуми преобразовал атакующее заклинание в щит. Он попытался удержать демона, заклинанием объединив его со стражником, и едва успел это сделать, как Ботан нанес удар по его щиту.
Магия сверкала и переливалась, многочисленные вероятности формировались и преобразовывались снова и снова. Это было вызвано желанием Масафуми удержать гаки, чтобы тот его не сожрал, и желанием Ботана защитить стражника. Возможности перемешались, а потом, два желания объединились в одно.
Облако тьмы и света частично фрагментировалось, а затем, закрутившись перенаправилось на упавшего стражника. Оно ворвалось в его тело через разинутый в крике рот. Юноша снова закричал, но на этот раз это был крик ярости, а не боли, и затрясся. Магия текла сквозь и вокруг него, заставив всех, кроме девушки в желтом платье, отойти.
Внезапно стражник сел, оскалив рот, полный острых зубов. На его пальцах выросли когти, длинные и острые, и он полоснул девушку по руке, когда она попыталась удержать его. Вскрикнув, она упала, а стражник вскочил на ноги.
На секунду он замер, мотая головой будто в замешательстве, и похоже, в конце концов, заметил девушку. Масафуми, ошеломленный тем, что только что произошло, наблюдал, как стражник потянулся когтистой рукой к девушке, но та вздрогнула от страха и отшатнулась от него. Выражение боли промелькнуло на лице стражника, и он зарычал.
Крутнувшись, он бросился на наемников, которым удалось добраться до платформы, и напал на них, пользуясь зубами и когтями.
Масафуми отвернулся, его отвращение, в конце концов, преодолело его страх при виде магического создания Связанного впервые почти за тысячу лет.
***
Шен испустила крик ярости, увидев каге, с боем прорывавшегося сквозь наемников, и поняла, что тот использует свои тени, чтобы вытолкать человеческое стадо из зала. Грязный предатель. Она поняла, что с каге что-то не так, когда разговаривала с ним прошлым вечером, но не поверила, что тот смог сбежать от Масафуми. Что ж, он заставит его заплатить за предательство.
Приготовившись прыгнуть на демона, она была вынуждена внезапно остановиться, когда прямо перед ее лицом пролетел нож. Развернувшись, чтобы убить того, кто посмел попытаться ударить ее, она увидела одного из агентов Эсцет, скалящегося в улыбке.
Ледяная дрожь пробежала по ее спине, когда она поняла, что оба иностранца - Связанных тоже вовлечены в предательство, и что сейчас она стоит лицом к лицу с пожирателем плоти – гаки. Но в ее жилах текла кровь каге, и она сама больше, чем просто зверь.
Щелкнув кнутом Шен, нацелилась на единственный оставшийся глаз мужчины. Связанный рассмеялся и отпрыгнул, двигаясь очень быстро. Он бросил еще один нож, и на этот раз лезвию удалось поразить цель, глубоко вонзившись в ее правое плечо. Вскрикнув от боли, она вытащила лезвие и бросила его на пол, а потом перебросила кнут из дрожащей руки в неповрежденную. Она не очень хорошо владела левой рукой, но у нее не было выбора.
Она не смогла бы как следует двигать правой рукой, и не сможет, пока не начнется заживление. Которое уже должно быть вот-вот, учитывая, сколько крови каге в ней находится.
Шен бросилась вправо и попыталась затеряться в толпе, чтобы дать плечу время зажить. Как только она снова сможет пользоваться правой рукой, она убьет ублюдка.
Но на данный момент у нее и так достаточно неприятностей в виде оружия наемников и стражников, попадавшихся у нее на пути.
Почти достигнув помоста, где она могла бы получить минутную передышку под защитой Масафуми и Хелль, Шен начала подниматься вверх по лестнице и вдруг почувствовала, как что-то твердое и острое вонзается в ее спину. Она всхлипнула от боли, и когда ее дернули за волосы, она упала назад.
На фоне смешка Связанного она едва расслышала, как где-то кричит Хелль. Он улыбался ей, обнажая острые зубы. Его янтарный глаз ярко светился, будто солнце, и Шен изумленно услышала голос матери, предупреждавший ее не смотреть на яркие предметы.
- Как…? – она уже должна была быть в безопасности.
- Сладкая добыча. Как я мог упустить тебя, если попробовал вкус твоей крови? – губы Связанного обнажали все больше и больше зубов. – А теперь я хочу больше.
Когда зубы разорвали ей горло, мир Шен расцвел вспышкой боли.
***
Реичи облегченно выдохнул, когда увидел, что большая часть толпы покинула зал, и ждал, пока остальные стражники ворвутся сюда, чтобы помочь им. Его друзья, наконец, начали справляться с наемниками, помогло то, что теперь было больше свободного пространства, а также возможности отличать солдат и других бойцов, которые присоединились к схватке. Бойцов, которые, похоже, владели какой-то магией. Хотя у него крепло странное подозрение, что они не были магами. Особенно, когда он увидел, как один из них, в серо-красном, вгрызся в горло одной из женщин принца Масафуми. Когда увидел, как стройный мужчина, одетый в черное, шинковал наемников черной катаной. Оружием, которое иногда трансформировалось в посох или копье, но мгновенно возвращалось в форму меча, когда смертельный удар был нанесен.
Какой-то частью себя он понимал, что должен быть шокирован, видя, как сражается каге, пусть и на стороне короля. Но у Реичи было слишком много других проблем на данный момент. Если каге и его друзья помогут его парням и невинным людям остаться в живых, ему плевать на то, кто они. В начале рукопашной он уже потерял нескольких товарищей, и не хотел терять больше.
Так что Реичи сосредоточился бросив один из своих ножей в наемника, который нацелился в сторону Мико, в этот момент сражавшейся с другим, а потом бросился вперед, чтобы забрать лезвие. Он тут же начал искать взглядом новую цель. Прямые атаки никогда не были его сильной стороной; он предпочитал красться в тенях.
***

[Iren.]

aki yo

[aki yo]

Йоджи приближался к помосту, оставляя за собой бесформенные куски тел. На какое-то время он отвлекся от своих поисков, подойдя к Кену, чтобы убедиться, что с бывшим напарником все в порядке. Было таким шоком увидеть, что друг превратился в 'безумного Джея'. Но, посмотрев, как Кен с удовольствием упокаивает наемников, Йоджи убедился, что тот в состоянии позаботиться о себе, и что он не собирается нападать, как все гаки, на невинных людей. В настоящий момент Кен казался немного не в себе, но он знал, кто враг, и выплескивал свои гнев и замешательство и гнев на них.
Запрыгнув на платформу, Йоджи набросил проволоку на одного из личной охраны Такатори, который с опозданием присоединился к веселью, когда они поняли, что их лорды пытаются совершить переворот и им нужна помощь, чтобы все удалось. Их было не слишком много, но достаточно, чтобы на помосте началась паника. Как будто наемников и заклинаний, швыряемых Йору, было недостаточно. Йоджи надеялся, что Джей скоро прикончит старого ублюдка.
Оторвав охраннику голову, он скользнул к другому и обхватил его голову руками. Йоджи почувствовал, когда тот попытался достать его своим мечом, но оружие отразилось от теневого доспеха, которым обеспечил его Ая. Быстрым рывком он свернул охраннику шею. Когда он побежал по помосту, тени следовали впереди, заставляя людей шарахаться в стороны.
Он увидел, как Хирофуми крадется к Оми, который был занят отстрелом наемников. Алая пелена ярости встала перед его взором, Йоджи зарычал и бросил нити проволоки, пожелав, чтобы они не впивались слишком глубоко. Хирофуми тут же попал в ловушку, споткнувшись, его кинжал улетел от него.
Оглядевшись, Йоджи подбросил несколько нитей в воздух, зацепив пучок за один из крюков люстры. Он потянул проволоку, пока Хирофуми не закачался в воздухе в нескольких футах над землей.
- Отпусти меня! Гребаный придурок, отпусти! – лицо Хирофуми исказилось от гнева, он извивался в воздухе, связанный и беспомощный. Его глаза расширились, когда тени окружили их, чтобы никто не помешал Йоджи свершить свою месть.
- Ран? Неужели это ты?
Когда Йоджи не ответил, Хирофуми начал умолять его.
- Ран, опусти меня вниз, пожалуйста! Я не хотел причинять тебе боль, никогда не хотел. Я не участвовал в деле с твоей сестрой. Отпусти меня, пожалуйста.
Снова зарычав, Йоджи снял маску. Он смотрел на принца, не желая видеть ничего, кроме того, как он бьется в агонии.
- Ты… ты не Ран. Ты тот стражник!
- Верно.
- Отпусти меня! Я приказываю тебе отпустить меня сейчас же! Я не тот, кто тебе нужен, тебе нужен мой отец. Это все он спланировал!
Йоджи шагнул ближе к висящему мужчине.
- О, я это знаю, и он заплатит за свои преступления. Но сейчас твоя очередь страдать.
Йоджи приказал нитям глубже впиться в тело Хирофуми, на чуть-чуть, и улыбнулся, когда мужчина застонал от боли.
- Сколько раз? Сколько раз ты причинял ему боль? Один раз в неделю? Каждый день? Ты один из тех, кто оставил шрамы на его спине? Сколько раз ты прикасался к нему?
Понимание засветилось во взгляде Хирофуми.
- Ты имеешь в виду Рана? – Хирофуми безумно расхохотался. – Ты из-за него это делаешь? Влюбился в нашего убийцу? Что ж, у меня есть для тебя новости – ты для него только средство для побега. Он использует тебя.
Йоджи издал горловой рык и натянул нити. Хирофуми застонал, когда кровь закапала на пол.
- Нет, не использует.
- Использует. – Хирофуми задыхался. – Ты просто ревнивый идиот! Он никогда не будет заботиться о тебе! Он мой.
- Он никогда не был твоим!
Йоджи рванулся вперед и ударил в сеть, попав в живот Хирофуми. Золотые нити разошлись, пропуская его руку, и так затянулись вокруг груди Хирофуми, что тот едва мог дышать.
- Ты прикоснулся к нему, ты ИЗНАСИЛОВАЛ его, сукин сын! Все, что он видел – это боль и унижение, и ты говоришь, что он твой. Это не так. Он МОЙ. Моя Пара, мой любимый, навсегда. А ты причинял ему боль. За это ты умрешь.
Глядя на то, как губы Хирофуми произносят слово 'пара', Йоджи пытался взять себя в руки. Он размышлял о том, чтобы приказать нитям разрезать на мелкие кусочки, или он может убрать их и задушить его собственными руками. Проклятье, да он почти поддался искушению засунуть ему меч в задницу. Но это только маленькая часть Аиных мучений, которые он вынес за последние десять лет, а Йоджи желал ему больше боли. Поэтому он сделал шаг назад и начал поднимать Хирофуми.
- Отпусти… меня…
- Вниз? Пока нет. О, в конце концов, ты окажешься внизу, но не так, как ты этого хочешь. Чувствуешь, как проволока врезается в твое тело? – оскалился Йоджи на принца. – Я решил позволить гравитации помочь мне. Ты останешься подвешенным в воздухе, над всеми, беспомощным, так же как и он был беспомощным, когда ты мучил его и издевался над ним. И в конце концов, проволока войдет глубже, и ты упадешь вниз. По частям. Радуйся.
Хирофуми закричал и забился. Его гнев превратился в боль, когда золотые нити впились в его тело. Пара отрезанных пальцев – и на пол закапала кровь. Йоджи знал, что ее будет больше. Он только надеялся, что принц не умрет от потери крови слишком быстро. Отвечая на его мысли, тени окружили Хирофуми, закрывая его раны и не давая крови вытекать. Увидев это, Йоджи улыбнулся. Теперь Хирофуми будет оставаться живым, пока его тело будет медленно распадаться на части.
Позаботившись об одном человеке, Йоджи направился за Такатори Рейджи. Пока он его искал, то увидел, что Ая, воплощение красоты и смерти, вывел из строя большую часть наемников. Наги находился за его спиной, и солдат, приблизившийся к ним, закричал, когда его тело смялось, будто сжатое невидимой рукой. Джей сражался с единственной оставшейся женщиной, Хелль, а Оми пытался защитить людей, оставшихся на помосте. Шульдих, Масато и Кроуфорд старались помочь стражникам, а Ботан – выгнать Йору из его укрытия. Любимый и друзья справлялись сами, и он почувствовал облегчение, увидев это.
Потом он заметил одежду Рейджи, свет отражался от бесчисленных драгоценных камней. Намереваясь сделать с отцом то же самое, что и с сыном, Йоджи шагнул вперед.
***
Кассандра, мрачно поджав губы, наблюдала, как гуляки поют и танцуют в главном зале Конеко. В то время как эти люди напивались и вели себя, как полные идиоты, ее близкие боролись за свою жизнь. Летнее солнцестояние было временем, когда свет изгоняет тьму, исполняются желания и кипит жизнь, пока не воцарится тьма. Но сегодня это было время смерти и жертв. Она только надеялась, что никто из близких не заплатит слишком большую цену.
Почувствовав коснувшуюся ее руку, Кассандра посмотрела на Микки, который стоял рядом с ней и пытался вложить ей в руку бокал с вином.
- Выпей, Касс. Это будет долгая ночь, и тебе нужно что-то, чтобы поддержать силы. Джо сказала, что утки скоро будут готовы, и она оставит тебе пару грудок. Съешь их, если поймешь, что тебе это нужно.
Микки попытался посмеяться с ней над командиршей-Джо, но был слишком напряжен, чтобы успешно изобразить веселье.
Взяв бокал, Кассандра осушила его в считанные секунды. Потом вернула опустевший бокал и похлопала Микки по руке.
- С ними все будет в порядке. Я не видела ничего, что означало бы, что твой брат и его любимый не вернутся домой.
Она на самом деле не видела, но Кассандра быстро отогнала мысли о том, что многого она не видела, включая сегодняшнюю битву. Как бы она не волновалась за Аю, его влияние на ее Дар сильно раздражало.
Микки вздохнул и обнял ее за плечи.
- Я знаю, Касс, но я буду волноваться, пока они не окажутся дома, в безопасности. Так трудно отпускать Тэдди и Кою одних на такое дело…
Его голос исчез, когда Кассандру захватило видение. И только когда оно ушло, она услышала звон, заставивший нескольких находящихся в Конеко человек удивленно оглянуться, а Микки внезапно выпрямиться.
- Щиты Ботана! Которые он поставил…
- Наверх! – Кассандра схватила Микки за руку и бросилась к лестнице. – Кто-то пытается забраться в комнату Аи и Йоджи!
Пожав плечами, Микки шагнул вперед и, пользуясь своей массой, расчистил перед ними дорогу. Тем не менее, путь по коридору занял драгоценные несколько секунд, и Кассандра была вне себя, когда они начали подниматься по лестнице. Сейчас была очередь Тою охранять комнату, и она боялась, что ее обещания, что горе не обрушится на Конеко, были ложными. Следуя за Микки, она воспользовалась быстротой Связанного, чтобы успеть за его длинными ногами.
Просочившись в коридор, они завернули за угол и остановились. Перед дверью в комнату, держа нож у горла тою стоял одетый в темно-коричневое мужчина. При виде этого сердце кассандры сжалось от боли, ставшей еще сильнее, когда она увидела, как потекла кровь, пятная красную тунику юноши.
- Стойте, где стоите! Еще шаг, и я убью его! – Мужчина прижался к двери, пытаясь охватить взглядом Микки Кассандру и Джо.
Когда Кассандра увидела блеск ножа в руке Джо, до нее наконец-то дошло, что женщина тоже прибежала наверх, услышав звонок.
- Убьешь его, и я убью тебя, болван, - прорычала Джо.
Пока женщина говорила, Кассандра думала о том, что не стоит раздражать незнакомца. Излучая спокойствие и невинность, она шагнула вперед.
- Мы не хотим причинить тебе вред. Пожалуйста, убери нож и отпусти мальчика.
Чужак перевел взгляд с Джо на нее.
- Я убью его, если ты подойдешь ближе. А теперь, где он? Где каге?
Замерев, Кассандра спокойно сказала:
- Здесь его нет, она на свадьбе.
- Тебе лучше не лгать мне, старая сука.
Мужчина, глядя на Кассандру, дернул тою к себе.
Сдержав рычание, Кассандра продолжила:
- Я не лгу. Он на свадьбе, иначе ты был бы уже мертв.
Ее слова имели смысл, поэтому тело человека немного расслабилось. Однако нож остался у горла тою.
- На свадьбе, да? Проклятый уродец пошел против своих хозяев? Думает, что сможет сбежать? Не получится, и он пожалеет о том, что сделал.
Карие глаза, прищурившись, смотрели на Кассандру.
- Ты знаешь, что он такое, раз помогаешь ему. Ты тоже пожалеешь. А сейчас я хочу, чтобы ты вошла в эту комнату и принесла мне шар, который он там спрятал.

[aki yo]

Тоя пискнул, когда кровь заструилась по его шее.
- Никто не знает, какие сюрпризы он там приготовил, но уверен, тебе он доверяет. Ты достаточно часто бываешь здесь и с ним в саду. Принеси мне этот проклятый шар и не вздумай сказать, что не понимаешь, о чем речь. Мальчишка умрет, если ты попытаешься меня одурачить.
Микки шагнул к ней, но Кассандра предупреждающе махнула ему рукой. Она чувствовала панику и спешку незваного гостя и понимала, что он слишком далеко, чтобы Микки смог его достать. Нет, Джо была ближе, и ей нужно было дать возможность вырубить агента Такатори.
- Тогда следуй за мной, комната… каге на другом этаже.
Мужчина расхохотался и с силой впился пальцами в руку Тою, заставив мальчика вскрикнуть от боли.
- Не играй со мной, старая карга. Вы бы не охраняли эту комнату, если бы каге в ней что-то не спрятал. Не говоря уж о том, что раньше я видел его в этом окне. А теперь иди туда и принеси мне этот чертов шар.
С каждым мгновением он все больше и больше впадал в ярость, так как понял, что раз каге находится во дворце, его работодателям не выжить.
Понимая, что шаг в комнату окончится смертью, так как она была уверена, что Ая перед уходом наложил защиту, Кассандра все равно пошла к двери. Ей нужно было, чтобы мужчина повернулся спиной. Когда она приблизилась, он отодвинулся, давая ей место.
Когда ее рука оказалась в миллиметре от дверной ручки, Кассандра послала иллюзию, что Ая приближается к ним по коридору.
Мужчина издал крик ужаса, быстро превратившийся в стон боли. Мгновенно развернувшись, Кассандра схватила руку с ножом и отдернула ее от горла Тою. Мальчик тут же обмяк, упав под ноги чужака.
Мужчина сделал шаг в сторону, неловко завернув руку за спину и пытаясь вытащить нож. Ему удалось сделать еще один шаг, когда до него добрался Микки, схватив его за голову и резко крутанув. Раздался тошнотворный хруст, и тело мужчины упало на пол.
Джо тут же отошла от тела и подхватила Тою на руки, поцеловав подростка и крепко прижав его к себе. Когда он засипел, она выпустила его, схватила свой фартук и начала вытирать мелкие порезы на его горле.
Отвернувшись от тела, Микки мрачно посмотрел на Кассандру.
- Каковы шансы на то, что кто-то еще попытается забрать сферу?
- Не знаю, это зависит от того, насколько велико отчаяние Такатори, и как долго они проживут.
Но, в конце концов, этому наемнику не дали крови каге, которая провела бы его через Аину защиту. Нет, судя по тому, как легко было его убить, бывшие Аины хозяева послали сюда своего подчиненного, чтобы вернуть сестру каге.
- Тогда нам лучше сохранять бдительность. – Микки наклонился и взвалил тело на плечо. – Касс, мне нужно, чтобы ты помогла мне добраться с 'этим' до компостной кучи. Джо, позаботься о крови и Тою и присмотри за комнатой, пока меня нет. Следующие пару часов я на всякий случай побуду здесь.
Продолжая обнимать Тою, Джо кивнула:
- Думаю, так будет лучше. А теперь поторопись, потому что мне нужно вытащить этих уток, иначе они превратятся в угли. И постарайтесь не капать кровью на лестницах, я их только что вымыла!
Обменявшись с Микки короткими усмешками, Кассандра направилась к лестнице, используя свои эмпатические способности, чтобы убедиться, что нет свидетелей того, как они утилизируют тело. Попытки переворота, взломы, смертельная угроза, по сравнению с яростью Джо из-за запачканных полов, были просто ничем.
***
Бирман удерживала свою позицию, защищая короля и королеву; вместе с горсткой стражников ей удавалось сдерживать наемников от проникновения за магический барьер. Вокруг нее был хаос: крики раненых и умирающих, крики паникующих людей, запертых в зале, иногда раздавались взрывы, шипение и треск, сопровождавшие магию. Но, несмотря на страх, охватившие ее при виде двух сотен наемников, обнаживших мечи и начавших атаку, Бирман была уверена, что все закончится хорошо. И за это нужно было благодарить Связанных.
Потрясением было видеть, сколько разрушений они могли произвести, и это всего семеро мужчин, восемь, включая Кена, который, и она все еще не могла поверить, смог уничтожить так много. Конечно, сейчас стражники могли и сами справиться, но их все еще превосходили по численности, по крайней мере, три к одному. Но Связанные развернули ситуацию в их пользу.
Если она как-то переживет все это и останется на своем посту, когда король узнает, что она почти обо всем знала заранее, Бирман решила серьезно заняться наймом Связанных. Она, может, и потеряет свои позиции, если займется этим в одиночку, но понаблюдав сегодня за сражением, у нее будет достаточно аргументов для поддержки ее диких идей. В конце концов, Связанные были созданы, чтобы шпионить и сражаться, почему бы не дать им работу, где можно применить эти навыки. Не говоря уж о том, что, увидев, на что они способны, Бирман была твердо убеждена, что их нужно привлечь на сторону короля. Если Связанные решат сплотиться и отмстить за все мучения, которые они вынесли за эти годы… Учитывая сцену, развернувшуюся перед ней, это будет кровавая баня.
***
Кою вцепился в руку Тэдди, стараясь удержать любимого рядом с собой, пока они пробирались через толпу паникующих людей, отчаянно пытающихся убежать от смерти и насилия. Другой рукой он обхватил своего Мастера, который был почти раздавлен толпой. Его арфа была перекинута за спину, хотя уже и не была целой. Во время их попытки побега, наемник полоснул Кою по спине. Арфа спасла его, а Тэдди набросился на наемника, не давая ему нанести еще один удар. Тени на запястье Тэдди обвились вокруг шеи наемника, и им удалось сбежать, оставив на полу за собой задушенное тело.
- Я начинаю думать, что все-таки Йоджи был прав, любимый.
Чувствуя, как усталая улыбка расползается по лицу, Кою только покачал головой. Все на самом деле было плохо и Тэдди, хоть и неохотно, признал, что Йоджи был прав. Но как только он бы согласился с Кою, тот ни за что не захотел бы участвовать в свадьбе. Так как они с Тэдди могли бы погибнуть. В его голове уже возникали описания битвы, магии, самопожертвования и поразительных подвигов, свидетелем которых он был в этот день. Оглянувшись, Кою с неохотой подумал о том, что хотел бы остаться здесь и посмотреть сражение до конца.
Тэдди пробурчал что-то непристойное и дернул его за руку.
- Проклятье, я узнаю этот взгляд. Такой же, как и когда мы остались на горе Силлия, чтобы ты мог увидеть, что лавина похожа на чертову песню. Шевели задницей, Кою, - снова дернул его Тэдди. – Проклятье, ну почему эти люди не двигаются?
- Потому что страх овладел ими, Кудо. – устало ответил Мастер Дайчи. – И не сердись на своего друга. Я почти жалею, что вы двое решили утащить меня с собой. Эта битва должна быть воспета в веках! Не так уж часто арфисты оказываются в первых рядах таких событий.
- Ну, сложно петь, если ты нанизан на меч или затоптан до смерти! – фыркнул Тэдди. – Ради всего святого шевелитесь!
Пытаясь успокоить любимого, Кою воспользовался своим высоким ростом и вытянул шею, чтобы посмотреть над толпой. Он пытался разглядеть, почему остановились люди, хотя двери были уже так близко.
Еще несколько шагов и он смог увидеть, в чем проблема. Похоже, некоторые наемники решили, что лучший способ предотвратить побег людей и прибытие подкрепления – убить всех и заблокировать дверь кучей тел. Уже более десятка гостей были убиты, а несколько стражников храбро пытались предотвратить новые смерти. Пойманные в ловушку, так как оказались между теми, кто напирал на них сзади и кто был впереди, Кою выругался и попытался поближе подтащить Тэдди.
Похоже, заметив их алые цеховые цвета, наемник, направился к ним. Вытащив один из оставшихся у него ножей, Кою попытался бросить его, но он больше умел драться, чем метать. Нож отскочил от доспехов противника, упал на лакированный пол и затерялся в толпе. Кою тут же нашарил нож в сапоге, а тем временем толпа в страхе расступалась перед наемником.
И в тот самый момент, когда его рука коснулась рукояти, наемник преодолел последние метры между ними. Кою пытался выпрямиться, когда над ним мелькнул меч. С криком Тэдди оттолкнул его. Застонав при виде того, как лезвие полоснуло лицо любимого, Кою поднял руку, будто пытаясь остановить клинок.
Что-то черное стекло с его запястья, Аины тени бросились в лицо наемника. Тот закричал и бросил меч, расцарапывая глаза, пока кровь и какая-то вязкая жидкость не потекли по его лицу. Воспользовавшись ситуацией, Кою резанул его ножом по горлу. Притянув Тэдди к себе, он оттолкнул мертвое тело, все это время Мастер продолжал цепляться за его руку. Он использовал свой нож, чтобы заставить людей пропустить их, отчаянно пытаясь достичь двери и медицинской помощи, которая ждала их на той стороне. Тэдди, прижав руку к лицу, стонал от боли.
***

[aki yo]

Видя, что большинство гостей вышло через двери, и, понимая, что остальная часть Стражи и Королевская Армия только и ждут, чтобы ворваться в зал, Йору сплюнул, выругался и создал барьеры на всех входах в зал. Несколько человек умерли, когда магия прошла сквозь их тела, а выжившие сгрудились у дверей и закричали. Позаботившись об этом, Йору снова сосредоточился на щитах, едва сдерживающих атакующие заклинания Ботана.
Он бросил взгляд на бойню, пред собой. Солдаты Это погибали по всему залу, не в силах противостоять одновременно и стражникам и Связанным. Вид каге, убивающего наемников теневым лезвием, заставил Йору проклинать Судьбу. Он отчаянно искал это существо, но чтобы заполучить его, ему придется победить остальных Связанных и всех стражников, не говоря уже о двух магах. И хотя его заклинания убили уже нескольких стражников, они никак не могли подействовать ни на одного из Связанных. Они были защищены тем же заклинанием, которое не давало заклинаниям Йору повредить Ботану.
Йору задумался о том, чтобы освободить Óни, но он знал, что не сможет их контролировать. Они не нападут на него, Это или Масафуми, но сделают все возможное, чтобы убить каге. Если он освободит их, он сам лишит себя долгожданного ценного приза.
Особо сильное заклинание Ботана причинило ему боль, и Йору понял, что его щиты больше не выдержат. Его единственной надеждой был Это и то, что его солдатам как-то удастся сплотиться и дать отпор врагу. Йору снова проклял Судьбу, понимая, насколько это бесполезно.
***
- Они что?
Стражник, отшатнувшийся от крика Кике, попробовал снова:
- Сэр, двери были запечатаны, на этот раз – магически. Больше никто не может сбежать, а мы не можем попасть в зал, чтобы спасти короля.
Сдержав ругательство, Кике дернул себя за волосы. Проклятье, ему нужно было приказать стражникам силой ворваться в зал и спасти короля Шууичи. Многие погибли бы, но это все равно произойдет, раз стражникам и Армии не удалось прорваться в зал. Король мог теперь надеяться только на стражников, которые уже были внутри, и на Ботана. Но Кике не знал, насколько они были хороши, так неосторожно попав в ловушку. У всех стражников были только шпаги, которым не выстоять против доспехов.
Пройдя мимо женщины, что-то бормотавшей про монстров, Кике начал раздавать приказы:
- Бреннан, я хочу, чтобы во дворец собрали всех целителей, кого только можно найти в столице.
Стражник рванул прочь.
- Мойра, найди мне мага. Нам нужен кто-то, чтобы попытаться разрушить защиту, чтобы попасть в зал. Цубаки, нужно выяснить, нет ли другого способа попасть внутрь.
Кике разослал своих людей, оставив генерала мацу справляться с паникующими толпами народа, заполонившими коридоры дворца. Его задачей было защищать короля, и он не успокоится, пока не сделает это. Проклиная свое решение перепроверить дежурные посты пред началом ночного приема, Кике просто жаждал поучаствовать в сражении.
Он пошел через толпу, раздавая приказы и пытаясь изобразить, что он знает, что делает. Чем раньше люди успокоятся, тем быстрее он сможет понять, что произошло внутри. Кроме того, это отвлекало его, пока не вернется Цубаки, и, как он надеялся, с хорошими новостями.
- Сэр, стражник Тами доложил, что окна тоже запечатаны.
- Капитан, мне удалось найти нескольких учеников Ботана. Они пытаются разобраться в барьерах, как мы и хотели.
Женщина, одетая в темно-зеленую форму поклонилась Кике:
- Сэр, генерал хотел бы поговорить с Вами. Похоже, без сотрудничества не обойтись, если мы надеемся разрешить ситуацию.
Да, дьявол все побери, оно необходимо. Людей Мацу, может, и было больше, но стражники лучше знали дворец и были обучены сражаться в помещении. Последовав за женщиной, Кике рассматривал людей, ютившихся на полу в большом зале. Наряды большинства были порваны, многие из них были ранены. Похоже, раны они нанесли друг другу, когда они толпой пытались сбежать.
Вспышка бело-бирюзового привлекла внимание Кике, он присмотрелся и узнал молодого лорда Чуня, наследника знатной фамилии. Мужчина выглядел ошеломленным, одна сторона его лица была покрыта синяками, и рядом не было его постоянных телохранителей.
Кике замедлил шаг. Во всей этой суматохе и таком количестве смертей, никто ведь не заметит, если бы он скользнул ему за спину и убил одного из тех, кто виновен в изнасиловании и убийстве его сестры? Его рука так и чесалась выхватить кинжал. Никто не узнает, если он, проходя мимо Чуня, воткнет ему нож в позвоночник. Или, еще лучше между ребер, чтобы он умер не сразу. Убийство будет списано на наемников…
Он уже остановился, собираясь развернуться и затеряться в толпе. Но, услышав, как кто-то окликнул его по имени, Кике вздохнул и с сомнением покачал головой. Он может отомстить, но драгоценное время будет потрачено впустую. Независимо от причины его вступления в Стражу, он принес присягу и сейчас есть дела поважнее. Чунь переживет этот день, к большому сожалению Кике. Когда спасение людей не будет помехой его мести, молодой лорд умрет от его руки. Кроме того, он хотел бы, чтобы ублюдок увидел его лицо и знал, за что умирает. Кике подождет до лучших времен. Побежав, чтобы догнать солдата, Кике опустил оружие, выбросив месть из головы.
***
Его солдат убивали на его глазах. Хаджиме почувствовал, как страх все сильнее сжимает сердце. Все было не так, как должно было быть. Его наемников должен был ждать успех, они должны были перебить стражников и убить короля. Тогда, с помощью Йору, они бы сбежали из дворца и свалили бы вину за кровавую бойню на принца Рейджи. Но сейчас все было не так. Он оказался очень близок к проигрышу. Как только схватят хоть одного наемника, чтобы выяснить, кто его нанял, и Хаджиме падет.
Если бы не Королевский Маг и одетые в костюмы мужчины, в которых он подозревал Связанных, к исходу ночи Хаджиме был бы королем. Но эти твари были в ответе за большинство смертей его наемников, а Ботан не давал Йору сделать ничего, кроме как защищаться. Обнажив шпагу Хаджиме начал пробираться к магу. Ботан отвлекся на защиту людей от заклинаний Йору и не заметит его, пока не станет слишком поздно.
Когда до мага осталось всего несколько футов, Мамору скользнул перед Хаджиме и поднял правую руку, сверкнув золотом на запястье.
- Лорд Это, остановитесь.
- Уйди с дороги, Мамору, – у Хаджиме мелькнула мысль, что мальчик слишком похож на его сестру, но это не опустило его меч. В жилах Мамору текла кровь Такатори, и если бы не он, то Кикуно, возможно, оправилась бы от того, что с ней случилось. Но этого не произошло, и после рождения ребенка она покончила с собой.
Подняв меч, чтобы ударить принца, Хаджиме вдруг обнаружил, что летит назад. Резкая боль расцвела в груди, и опустив взгляд, он увидел что-то золотое, торчащее из нее. Упав на пол, Хаджиме до самой смерти так и не понял, что с ним произошло.
***
Голод. Голод и жар. Кен все еще чувствовал пустоту, но он был таким горячим, что пот лил с него ручьями, оставляя разводы, и с ног до головы в крови. Завывая, он располосовал еще одного наемника, наслаждаясь тем, как когти разрывают плоть будто бумагу. Сладкая плоть, даже слаще крови, помогала утолить голод, переполнявший его и сводивший с ума.
Он увидел одетого в темно-синее мужчину, но, хотя его голод вспыхнул с новой силой, Кен отвернулся и посмотрел на более подходящую жертву. В его голове все перемешалось, будто появился новый голос, вопивший, чтобы его накормили. И так трудно было думать о чем-то. Но вид темно-синих мундиров что-то сдвинул внутри него, инстинктивно он понял, что нападать на них – плохо. Как и нельзя вредить тем, кто пахнет почти так же, как и он, не человек и не демон. Он был частью их стаи и никогда не причинит вред Парам. Но те, кто нападает на его друзей…
Кен погнался за наемницей, страстно желая вцепиться в горло женщины и захлебнуться ее кровью. Его добыча пыталась затеряться в толпе людей, которые пахли страхом и цветами, и он знал, что им тоже нельзя причинять вред. Но с теми, кто был в крови, и у кого было при себе оружие, модно было поиграть честно. В погоне за своей жертвой, Кен расталкивал людей, пока не нашел ее.
Один удар, и ее меч полетел в сторону, а его жертва закричала от боли в разорванном запястье. Бросившись вперед, Кен схватил ее за плечи и впился в шею, его глаза закрылись от удовольствия, когда солоноватая, горячая жидкость хлынула в него. Краем уха он слышал, как кто-то плачет и просит его остановиться, но его бесконечный голод заглушал этот голос. Она пил, пока кровь не прекратила течь.
Бросив тело, Кен посмотрел на плачущую женщину в желтом платье, стоявшую перед ним. Он почувствовал на ней кровь и сначала ощущал только этот медный запах. Потом что-то внутри него дрогнуло, что-то, погребенное под голодом, шоком и болью.
- Юрико… - он потянулся к ней когтистой рукой.
Юрико зарыдала и отшатнулась от него, почти наступив на подол своего длинного платья. Когда Кен шагнул вслед за ней, она отшатнулась и побежала.
Погнавшись за ней, Кен снова начал расталкивать людей. Он выкрикивал ее имя, голод вдруг стал не так важен, но несмотря на все его попытки, Юрико оставалась вне досягаемости. Ее миниатюрное тело гораздо легче скользило сквозь толпу.
Юрико продолжала бежать, ей похоже было все равно, куда она идет. Кен снова окликнул ее, когда увидел, что она направляется в место, где дрались несколько человек, и увеличил скорость. Но не успел ничего сделать, и мог только смотреть, как один из наемников схватил Юрико, пытаясь использовать ее, как живой щит. Стражник с исказившимся от ужаса лицом уже не мог остановить свой меч. Юрико вскрикнула от боли и рухнула на пол.
Но наемник не смог воспользоваться шансом нанести ответный удар онемевшему стражнику, так как Кен в одно мгновение оказался рядом с ним. Он полоснул его когтями по спине, разрывая и доспех, и плоть под ним. Отшвырнув тело, он продолжил атаковать оставшихся наемников, нимало не заботясь об ударах, обрушившихся на его тело. Голод был погребен под яростью, заставляя убивать тех, кто посмел причинить боль его любимой.

[aki yo]

В конце концов, он, оставив за собой разорванные тела, опустился на пол рядом с Юрико. Девушка была без сознания, из раны на ее боку толчками выплескивалась кровь. Он склонился над ней и прижал руки к ране, стараясь подальше убрать когти, чтобы не поранить ее еще больше. Кен задрожал, когда его тело снова охватила боль, и голод снова окатил его жаждой крови и плоти, требуя залечить раны. Но он проигнорировал это и остался на месте, преисполненный решимости защищать Юрико, пока хватит сил.
***
Оми отвернулся от дяди и попытался найти новую цель. Ему нужно было определиться, сколько еще стрелок он сможет выпустить, прежде чем потеря крови скажется на нем. Но он уже сделал выстрелов больше, чем предсказывал ему Ботан, и, похоже, сможет продержаться до конца сражения. Который, он надеялся, уже не за горами, так как немногие наемники оставались на ногах.
Шагнув поближе к краю платформы, Оми надеялся увидеть, как обстоят дела у его друзей. Он стоял на краю, когда кто-то толкнул его, и он рухнул на пол. Приземление отдалось болью в спине, и он мог только ошеломленно смотреть, как голубоволосая девочка, которую, как он думал, убили, улыбается ему. Ее руки сомкнулись вокруг его горла.
- Плохой мальчик. Папа сказал, что ты должен умереть.
Кровь равномерно сочилась из раны на ее груди, пачкая ее костюм пажа, но у девочки хватало сил, чтобы не позволить Оми оттолкнуть ее. Он отчаянно пытался сформировать еще один щит, но боль и нехватка воздуха начали сказываться на нем. Еще один нож сформировался в его руке и слабо скользнул по рукам девушки. Она только хихикнула, и еще сильнее сжала его горло.
Но вдруг девочка вскрикнула, и ее тело взмыло в воздух. А Оми наконец-то смог вдохнуть. Сначала он подумал, что это Наги спас ему жизнь, но потом до Оми медленно дошло, что это Джей за горло держит девочку в нескольких футах над полом. Связанный оскалил свою окровавленную пасть и Оми увидел, как его кулак пробил ее живот и поднялся выше, вскрывая грудную клетку. Тот закричала от боли, на пол хлынула кровь.
Не переставая улыбаться, Джей вытащил руку из груди девушки, вырывая внутренние органы и отбрасывая их в сторону. То же самое он сделал и с телом девушки, швырнув его, как тряпичную куклу. Джей обернулся и улыбнулся Оми, подавая ему руку, к счастью, не запачканную кровью. Слегка вздрагивая, Оми принял помощь и встал на ноги.
- Вот, теперь Наги не будет на меня сердиться.
Джей выглядел довольно вменяемым, поэтому, несмотря на его ужасный вид, Оми ему улыбнулся. Он увидел множество различных ран и порезов, покрывающих тело Джея.
- Ты в порядке?
- Здоров, как лошадь, парень.
Джей снова оскалился, и его глаз засветился, как кусочек янтаря на солнце. Зрачок был практически неразличим.
- Это последняя шлюха. – Джей поднял руку и лизнул ее. – Она не такая сладкая, как две другие. Но теперь я могу съесть сердце их хозяина.
Он пошел прочь от Оми, продолжая облизывать руку.
***
Отвернувшись от подростка, Джей решил, что пришло время встретиться с Масафуми. Он погладил пальцами черное кольцо на правой руке и улыбнулся. У мага не было шансов, как и у его шлюх. Его голод алкал крови, и Джей, втянув носом воздух, двинулся на запах магии.
Масафуми пытался прорваться сквозь щиты, окружавшие короля и тела, валявшиеся вокруг. Где-то в сторонке пыталась утвердиться на ногах глава Тайной службы, не сводившая с мага глаз. Джей усмехнулся, позабавленный мужеством женщины. Такие хрупкие, так легко ломаются и рвутся, а она еще думает справиться с магом самостоятельно.
Усмешка превратилась в рычание. Масафуми был ЕГО добычей. Маг умрет только от его руки. Он примет боль и пожалеет о том, что появился на свет. Грязный вероломный ублюдок. Обладатели магии были мерзостью, наслаждавшейся болью, которую причиняли невинным. Джей с радостью убедится, что Масафуми этого больше никогда не сделает.
Маг краем глаза заметил Джея и развернулся, пытаясь бросить в него заклинание. Все, что тот почувствовал – покалывание на коже и обволакивающий запах магии. Оскалившись, Джей неторопливо приблизился к добыче.
Масафуми попытался бросить еще одно заклинание и позвал одну из своих женщин:
- Хелль!
- Ха, шлюха больше не придет, маг, - Джей улыбнулся и полез в жилет. Он вытащил сувенир, который извлек из шлюхи, и который больше всего вонял магией, и бросил глазное яблоко в Масафуми. Другой он съел.
Поймав предмет, Масафуми завопил от ужаса, когда понял, что это было, и выбросил это. Потом он снова послал в Джея заклинание, на что тот только расхохотался. Как и при виде Масафуми, вытащившего кинжал из ножен на поясе и бросившегося к нему, подняв оружие.
- Грязный ублюдок! Как ты мог! Я убью тебя!
Весело рассмеявшись, Джей раскинул руки в стороны, открываясь для удара мага. Когда тот оказался в метре от него, он плавно повернулся, скользнув вслед за ним. Джей обхватил Масафуми за плечи и шею, не позволяя магу двигаться.
- Грязный маг, ты жил, чтобы причинять боль, лгать и уничтожать все живое. Я не позволю тебе ходить по земле со мной, я не позволю тебе жить дольше, чем мне потребовалось на твои поиски. Я буду терзать тебя так же, как ты терзал меня и мое. Я заставлю тебя выть от боли.
Джей наклонил голову в пародии на поцелуй, вцепился в горло Масафуми, захватывая сонную артерию, и вырвал кусок плоти.
Масафуми закричал и забился в его руках, но лучше грязному магу не стало. Джей снова укусил его, на этот раз за правое ухо, и воспользовался когтями, чтобы вырвать своей жертве язык. Он ненавидел, когда так кричали, мучая его чувствительные уши. Следующий кусок был выдран из плеча мага, одновременно его руки продолжали потрошить Масафуми. Вытянув кишки, Джей затолкал их в рот мага.
Потратив время еще на несколько укусов, Джей скользнул когтями по груди мага и, сильно ударив, проломил грудную клетку Масафуми. Вырвав еще бьющееся сердце, он позволил телу мага упасть на пол. Медленно гаснущий взгляд следил за тем, как он вцепился зубами в кусок плоти, пробуя горьковатую светлую кровь. Джей наслаждался, пока не съел все, и даже дочиста облизал пальцы.
На одного грязного мага стало меньше, а чтобы поиграть остался еще один. Он выполнил приказ Кроуфорда и ждал столько, сколько мог. Преследуя новую жертву, Джей снова заулыбался, думая о том, что приготовить для новой игрушки.
***
Отвернувшись в ужасе от начавшего пожирать его кузена Джея, Оми подбежал к Бирман и помог ей встать. Убедившись, сто женщина ранена не слишком сильно, он оставил ее, чтобы узнать, что происходит с остальными его друзьями.
Шульдих и Масато сражались спина к спине, Йоджи был рядом с ними. Наемники, похоже, поняли, что пока Связанные живы, у них нет шансов, и те немногие, кто остался, пытались взять количеством. Не то чтобы им это помогало.
Кроуфорд тоже справлялся довольно неплохо, учитывая, что он был один. Его движения были плавными и экономными и, хотя он был весь в крови, Оми понял, что большая ее часть принадлежит не ему. Признаков Кена не было, никаких. Пытаясь высмотреть Наги и Аю, Оми огляделся в поисках сильно концентрированных теней. На другом конце зала он, наконец, заметил любимого и направился к нему. Пол устилали тела, некоторые еще шевелились. Оглядываясь, чтобы не пропустить подкрадывающегося противника, Оми заметил знакомый оттенок синего. Сначала он подумал, что это просто погибший стражник, но потом глаза Оми расширились, когда он понял, кто это был.
Подбежав к Кену, он выстрелил в наемника, стоявшего между ним и другом. Волна тошноты окатила его,, когда болт ударил мужчину в горло, а Оми прыжком преодолел последние шаги, отделявшие его от Кена. Он опустился рядом с другом и устало отозвал болт. Не хорошо. Оми понял, что достиг своего предела, так как вернувшийся дротик не добавил ему сил. Теперь все, что ему оставалось – его обычные ножи и человеческие возможности.
Переполненный ужасом он поднял голову Кена. Его друг зарычал на него,, но когда карие глаза медленно открылись, похоже он узнал подростка. Оми облегченно всхлипнул и погладил Кена по щеке. Под израненным мужчиной лежала едва дышавшая Юрико. Оми предположил, что друг был тяжело ранен, когда защищал раненую возлюбленную.
Сражение все еще продолжалось, и Оми понимал, что худшее еще впереди. Он не мог просто бросить Кена и Юрико на растерзание наемникам или Óни, но не знал, как ему их защитить. Глядя на запертые двери, Оми понял, что должен еще раз попытаться создать щит. Его магия пугал его и заставляла сомневаться в том, кем он был, но она была эффективной. Закрыв глаза, Оми снова попробовал создать щит.
***
Йору выругался, готовя еще одно заклинание уровня Ботана и выпустив силу, быстро огляделся вокруг.
Армия Это, была практически полностью разгромлена, а драгоценный каге, в котором он так отчаянно нуждался, оказался свободен от любых привязок. Тварь больше не подчинялась Такатори. Похоже, он каким-то образом вырвался из рук королевской семьи, и если они не смогли вернуть его под контроль, то и он не сможет. Можно было бы использовать кого-нибудь из сражавшихся Связанных, как ключ к нему, но они были иммунны к магии, как и каге и проклятый Королевский Маг.
Все кончено, руны сказали Йору правду. Все, что его ожидало – смерть и тьма, как и предсказывали камни. Масафуми был мертв, и вместе с ним потеряны знания о крови каге и о возможных способах контроля твари. Он больше не мог удерживать Ботана под контролем, так как потоки его магии начали замедляться. Смерть, избежать которой он так стремился все эти годы, в конце концов, настигла его. Но, если он не станет бессмертным так, как хотел, то он добьется этого другим способом.
Безумно рассмеявшись, Йору разорвал цепи, удерживающие Óни.
***

[aki yo]

Перерезав горло очередному наемнику теневым лезвием, Ая вздрогнул, почувствовав волну магии, пронесшуюся по залу. Он выругался, ощутив, как захваченные Óни издали ликующий вопль. Подтолкнув Наги в направлении Óни, Ая попытался предупредить остальных Связанных, пока не стало слишком поздно:
- Шульдих, Óни освободились. Скажи Ботану, чтобы он создал барьер вокруг оставшихся людей, если вдруг мои тени не справятся, а остальным – приготовиться.
- Да что за… О, дерьмо…
Óни высвободились, и Ая почувствовал холодок в сердце при виде демонов с горящими глазами, оскаленными клыками и выпущенными когтями. Óни выглядели выше всех в зале, от них исходили ненависть и голод. Понимая, что предупреждение Ботану запоздало, Ая призвал все тени, какие смог, и спрятал как можно больше присутствующих. Бальный зал превратился в смертельную ловушку, и каждое убитое существо только сделает Óни сильнее. Таким же образом он защитил и двери, не веря, что Йору сможет удержать демонов. Нельзя позволить Óни вырваться в город.
Демоны издали еще один крик и начали рассредоточиваться по залу. Увидев, как один из них направился к Йоджи, и услышав отчаяние в голосе Ботана, когда тот попытался создать новый барьер, Ая крикнул сам, чтобы отвлечь внимание от тех, беспомощных, чтобы они пришли драться с ним. Крик разнесся по залу, а несколько оставшихся шинигами, которые не ушли, когда бой стих, начали стекаться к нему. Звук заставил остановиться и Óни. Когда пылающие глаза повернулись в его сторону, Ая развеял доспех и превратил катану в кинжал. Потом полоснул себя по груди, зашипев от боли.
Запах его крови, похоже, приковал внимание Óни, купив Ботану несколько драгоценных секунд, которые были ему нужны, чтобы завершить щиты. Но всплеск магии от установившегося барьера вывел их из ступора, и они взвыли, скрежеща зубами. Несколько направились к Ае, но остальные рассыпались по залу. И хотя все безоружные наблюдатели, большей частью были в безопасности, оставалось еще несколько наемников, стражников и Аиных друзей, на которых могли напасть эти твари.
Через секунду они оказались рядом с Аей. Он восстановил катану и доспехи, едва успев до начала атаки. Удивительно, но шинигами, окружавшие Аю, бросились на его защиту, ввязавшись в бой с Óни, но парочка демонов досталась и ему. Вызвав тени, Ая попытался развести демонов подальше друг от друга.
Тени обвились вокруг Óни, своими прикосновениями вырывая у них крики боли… и еще немного. Óни не ыбли достаточно плотными, чтобы подействовала его сила, удар в правый бок дал Ае понять, что его теневые доспехи не так, как обычно, эффективны против этого врага. Он почувствовал, как из косых порезов от когтей заструилась кровь.
Отчаянно парируя удары когтей, Ая слушал, что ему шепчут тени. Шинигами убили парочку Óни, но только они могли так успешно действовать против демонов. Его друзья сражались с тварями, но люди быстро проигрывали. Некоторые Óни пытались разрушить щиты Ботана, в то время как оставшиеся нападали на Йоджи и остальных.
Ая понимал, что если его доспехи не выдержали удара когтей, то и Йоджи тоже. Он бросил быстрый взгляд на свою Пару и увидел, что у него из нескольких ран сочится кровь, а сам он пытается замотать Óни в проволоку. Ощущаемая им боль не позволяла нанести глубокие порезы, и хотя рядом с ним, защищая его, сражались Шульдих и Масато, надолго их не хватит, прежде чем яростный и хищный Óни возьмет верх.
Рубанув Óни по лицу, Ая зарычал и выпил столько разлитой вокруг энергии смерти, сколько смог. Стражников убивали с угрожающей быстротой, и чудовища быстро перерезали оставшихся наемников. С каждой смертью сила Óни росла, и они могли посвятить все свое внимание Ае и его друзьям. Они будут нападать, пока живых в этом зале не останется.
- Высвободи это, высвободи, высвободи, детеныш.
- Ужас, ужас, в ловушке, как и ты. Освободись, детеныш.
- Слабый, слишком слабый, освободи душу, или погибнешь.
Шинигами вились вокруг него, нашептывая ему, как они пили смерть и сражались с Óни. Раньше Ая никогда так четко не слышал их голоса и никогда так сильно их не чувствовал. Чем больше он поддавался своей истинной сущности, рыча и круша Óни, нападавших на него, тем сильнее становились их голоса. Тем больше смысла несли их слова.
- Один из нас не может сражаться с Óни. Позор. Позор и ужас, что они сделали с тобой.
- Сражайся, детеныш. Выпусти это, прекрати сдерживаться и сражайся.
Не понимая, как он все еще держится, учитывая, как глубоко он уже погрузился во тьму, Ая закричал от боли, когда Óни полоснул его когтями по спине. Казалось, что, чем больше кровавых ран на его теле, тем сильнее это привлекает демонов, решивших еще сильнее пустить ему кровь. В основном, Óни собрались вокруг него и его друзей, скорее всего, привлеченные его магией, которую они все носили на себе. Ая хотел было крикнуть им, чтобы они выбросили кольца, но тогда Óни сосредоточатся на них с Йоджи. Он не мог допустить, чтобы это произошло. У Йоджи и так, хватало трудностей с окружавшими его Óни.
Еще одна вспышка боли, на этот раз не его. Ая понял, что Йоджи как-то пострадал, но вцепившийся ему в горло Óни, мешал ему увидеть Йоджи и понять, насколько сильно.
- Выпусти. Поддайся своей тьме.
Еще один крик. Наги. Мальчик дрался, чтобы защитить Оми и не укрылся за щитами Ботана, как надеялся Ая. Он стиснул зубы и вогнал клинок в горло Óни, оцарапав руку о его клыки, когда вытаскивал меч обратно. Демон с бульканьем упал к его ногам, но его место тут же занял еще один.
- Давай.
Не было гарантий, что они выживут, только расплывчатые обещания Кроуфорда и кассандры, дразнивших намеками на их будущее. Ая понял, что не хочет умирать и, уж конечно, не хочет терять Йоджи или Наги.
- Действуй. Будь собой, детеныш.
Задыхаясь от слез, Ая на мгновение вспомнил обещание, данное Йоджи, а затем намеренно углубился во тьму внутри себя, дальше, чем о когда-либо был. Он уступил мольбам шинигами и отбросил слабость, заключавшуюся в его человеческих эмоциях и мыслях. Мир потемнел, окрасившись в оттенки черно-белого, окружающее приобрело невообразимую текстуру и глубину. Цветные всплески исходили только от Йоджи, шинигами, Óни и нескольких умирающих людей, тела которых были разбросаны тут и там.
Мир приобрел новый вид, но Ая ощутил, что потерял в себе что-то жижненно важное. Он чувствовал себя вне реальности и, когда опустил взгляд на грудь, то обнаружил, что стал слегка прозрачным. И еще, когда парировал руку Óни, он наконец смог хорошо ухватить демона. Оскалившись, когда почувствовал удивление, исходящее от твари, Ая призвал тени. Они сформировали зазубренную броню по всему его телу и, когда Óни попытался ударить его, чтобы заставить отпустить, то взвыл от боли, когда доспех врезался в его плоть. Улыбнувшись, Ая поднял руку, сформировав смертоносные когти и впился ими в Óни, разрывая плоть. Он пил его смерть, чувствуя себя обновленным энергией, которая была слаще всего, что он когда-либо пробовал. Ая с предвкушением, желая снова ощутить этот вкус, развернулся к другим Óни, окружавшим его.
***
Наги присел перед Оми, используя свой Дар, чтобы защитить любимого. Оми сформировал еще один щит, на этот раз вокруг Кена и Юрико, но оставив немного энергии для сражения. Поэтому Наги воспользовался ножом Джея и своим Даром, чтобы запугать Óни, насколько это было возможно. Твари напали с нескольких сторон, иногда прорывая его защиту, и тогда ему приходилось парировать их когти ножом.
- Оми, спрячься под щит!
- Наги, я не знаю, как смог сделать этот. Если я его опущу, возможно, тебе придется защищать уже четверых, а не двоих. И я не хочу прятаться за щитом, пока ты сражаешься.
Идиот. Наги не знал, сколько еще продержится, он уже чувствовал слабость, но пока может, он будет сражаться. Он не собирался становиться кормом для Óни. Он только надеялся, что Оми достаточно быстро восстановится, чтобы защитить себя, и тогда Наги сможет вернуться к Ае. И так он мог бы быть уверен, что два самых дорогих ему человека в безопасности, насколько это возможно.
- Не могу поверит, что ты в детстве хотел быть одним из них, – пробурчал Наги, сконцентрировавшись еще на одном Óни.
***

[aki yo]

- Йору, запечатай Óни! Ты уже делал это, сделай снова. Йору! – кричал Ботан старому магу, отчаянно пытаясь заставить его проявить благоразумие. Гибло слишком много людей, а его щиты едва сдерживали тварей. У него не осталось магии, которую он мог бы сэкономить для друзей и, как только его сила закончится, щиты падут. Йору был их единственной надеждой остановить бойню.
– Йору! – Он видел старика, прятавшегося за щитом. – Сделай это, и я позволю тебе уйти живым!
Ботан и сам мог бы это сделать, если бы не тратил силы, чтобы защитить людей.
Йору поднял голову и расхохотался. Странный смех заставил Ботана стиснуть зубы. Слезы текли по лицу мужчины, и он протягивал дрожащую руку к Ботану.
- Ты обещаешь мне безопасность? Ты? Смерть ждет всех в этом зале, я чувствую. Они ждут меня, ты ведь знаешь. Твои слова ничего для них не значат. Пусть все умрут вместе со мной. Я не хочу уходить один.
- Я сам выведу тебя. Просто запечатай Óни.
- Нет.
Единственное слово и Йору снова сгорбился, бормоча и хихикая, когда где-то на заднем плане раздавались крики.
Пол вздрогнул, когда один из Стражников бросил свои бомбы, и Ботан пошатнулся. Решив, что разрушений достаточно, он направился в сторону Йору, чтобы выгрести его из-за щитов, пока в это еще был хоть какой-то смысл.
Он почти добрался туда, когда серо-красная вспышка внезапно промелькнула перед ним. Почувствовав запах крови, Ботан рванулся вперед, когда до него дошло, кто опередил его. Зовя Джея по имени, он мог только смотреть, как Связанный с легкостью прошел сквозь щиты Йору.
Старик продолжал смеяться, и Ботан расслышал, как он сказал, что его всегда будут помнить. Йору начал говорить что-то еще, когда острые, как бритва, когти разорвали его горло. Джей пил кровь, присосавшись к зияющей ране. Ботан мог только смотреть, как единственный шанс на то, чтобы сдержать Óни, умирает у него на глазах.
- Ублюдок! Теперь мы все умрем!
Он запустил в Джея слабеньким заклинанием, обычно отбрасывающим человека на несколько футов, но он только рассыпалось искрами вокруг Джея. Который, повернувшись кровавой маской лица к нему, злобно зарычал и шагнул к магу.
Ботан подумал уже, что будет убит своим же союзником, когда гаки был схвачен за руку, на которой было созданное с помощью каге кольцо. Снова зарычав, Джей развернулся, и напал на группу Óни.
Как и прежде, с наемниками и Такатори, эту разрушительную силу не остановить. Он пластал Óни, уводя их от стражников, и даже утянув одного от Кроуфорда.
Ботан сполз на пол, из последних сил удерживая щиты. Джей, похоже, чем-то привлекал демонов, в основном потому, что нападал на них с такой силой. Вокруг Аи собралась большая часть демонов, и Ботан видел, что он дает им отпор и может нанести им урон. Искра надежды, пусть, и глупо это было, вспыхнула в сердце мага. Может, он переживет этот день и однажды сможет увидеть Каэде.
***
Юуши встал перед Реичи, удостоверившись, что демоны не собираются нападать на остальных его друзей. Задыхавшийся Реичи лежал на полу за ним, зажимая бедро, располосованное Óни до кости. Юуши рассекал своим кордон-д’аржан воздух, чтобы не оставить демонам ни малейшей лазейки на прорыв. По всему залу оставшиеся стражники перемешались с павшими товарищами, защищая их, насколько хватало сил. Иногда слышались взрывы, когда Нару бросал одну из немногих оставшихся у него бомб, которые рассеивали Óни. Но они всегда возвращались. Хотя в настоящий момент, хоть и в меньшей степени, раненые Óни продолжали нападать на стражников.
Сильнее Óни были сосредоточены на Связанных, и Юуши понимал, что, если и переживет сегодняшний день, то только благодаря им. Они продолжали сражаться, демонстрируя замечательную силу и стойкость. Трое из них собрались вместе в центре зала; один защищал наследного принца и Хидаку, а остальные сражались рядом с королевской четой. Тот, в котором Юуши подозревал каге, оставался в углу, стоя лицом к лицу с Óни, которых было больше, чем где бы то ни было, и последний Связанный метался по залу, разрывая демонов на куски.
Сдавленно вскрикнув когда Óни распластал его руку, Юуши отшатнулся, плечом ударившись о стену за спиной. Реичи встал на колени, едва удерживаясь в вертикальном положении. Выругавшись, Юуши хлестнул демона, ему очень хотелось, чтобы его меч причинял демонам столько же ущерба, как и оружие Связанных. Он услышал раздавшийся в другом конце зала пронзительный крик и повернулся в ту сторону, отчаянно пытаясь высмотреть, кто еще из его стражников пал.
- Кто это был, Юуши?
Стражник сглотнул, горло перехватило от горя.
- Они только что поймали Лисс.
Он смотрел, как Óни отбросил тело женщины и приготовился напасть на Мико и Тоши. Не желая смотреть, как умирают друзья, но не в силах отвести взгляд, Юуши вскрикнул, увидев, как Связанный, одетый в серые тряпки, отбросил Óни от его друзей. Если Связанный и раньше выглядел одержимым, то сейчас с новой силой отбросил Óни от тела Лисс. Этот инцидент отвлек Юуши и почти позволил демону проскочить мимо. Выругавшись, стражник едва успел отбить атаку.
Он не допустит, чтобы еще кто-то из его друзей или он сам погиб от лап монстров. Заставив уставшее тело двигаться, Юуши оскалился на Óни, нарезавших круги вокруг них и отказывавшихся приближаться к нему.
***
Йоджи, задыхаясь, бросал проволоку еще и еще, заставляя усталое тело тянуть за несколько тонких нитей. Его оружие, как и остальное магическое, используемое его друзьями, могло нанести некоторые повреждения демонам, но все, что он мог – только отогнать их, но не убить.
Используя нить, как лассо, чтобы оттащить Óни от Шульдиха, Йоджи выругался и сформировал сеть вокруг друзей. Шульдиха ранили в живот, и теперь он скорчился на полу. Масато стоял за ним, свирепо отгоняя Óни своим посохом, его руки находились в постоянном движении, так что демоны не могли прорваться сквозь золотой щит. Потом с одного конца посоха появилось острое лезвие, и Масато начал полосовать Óни, заставляя их вопить от боли.
- Шу, ты как?
- Нормально… Масато. – Шульдих поднял взгляд на Йоджи. – Спасибо.
Но тот не смог ответить, так как еще один Óни попытался разорвать ему горло. Доспех защитил его от серьезных повреждений, но Йоджи почувствовал, что по груди все равно потекла кровь. Выругавшись, йоди создал еще одну сеть, заострив нити, насколько это было возможно, чтобы причинять как можно больше ущерба. Единственный раз в жизни он желал, чтобы у него был меч.
Пока тени пытались защитить его от остальных Óни, Йоджи сделал глубокий вдох. Потом он почувствовал, как холод пробрал его до костей, заставив задрожать. Поняв, что ощущение исходит от Аи, он оглянулся в поисках своей Пары и в другом конце зала увидел его, окруженного тенями. Наги рядом с ним не было. Йоджи чертыхнулся и почти бросился к нему, но увидел, как тот разорвал Óни, заставив тварь развеяться, как дым. Вспышка тепла мелькнула в холоде, краткий всплеск силы, тут же поглощенный усталым телом Йоджи.
Крик уничтоженного Óни остановил остальных тварей и заставил их развернуться к источнику звука. Йоджи наблюдал, как Ая разрывает окружающих его демонов, убивая их с легкостью, испугавшей суккуба. Все они отчаянно сражались против тварей: маг, люди и Связанные, и едва остались в живых. А Ая с легкостью уничтожал их, развеивая их, будто они были незначительной дымкой. С каждой смертью Йоджи чувствовал ручеек энергии, но с каждым разом он становился все слабее и слабее, как и его "чувство".
***
Ая почувствовал, как тени окружают его, поглаживая его тело, пока он не задрожал от удовольствия. Шинигами присоединились к ним, нежно и успокаивающе прикасаясь к нему, помогая осознать себя в центре этого нового мира. Он уничтожил всех окружавших его Óни, и теперь твари отступали от него, пытаясь выбраться из комнаты. Но они были заперты магией Ботана и его тенями, и Ая не собирался их отпускать. Он чувствовал сильнейшую ненависть к демонам и жажду их энергии.
- Глупые, глупые создания. Ревнуют к нам они, к силе нашей. Напали на тебя они, думая, что слаб ты. Теперь увидят, что ты один из нас.
- Убей их, выпей их суть, слаще, чем люди, демоны. От людей мы получаем только остатки энергии, отправляя души дальше. Но демоны… вся их энергия – наша. Присоединяйся к нашему празднику, детеныш.
- Накорми нас, детеныш. Накорми нас и себя.
- Да, наслаждайся своей силой.
Поиски ответов путали Аины мысли, знания перемежались мольбами. Он понял, что хочет еще больше этой энергии, чтобы залечить раны и сражаться дальше. Он хотел изгнать Óни, чтобы они больше никогда не могли причинить вред Йоджи или Наги. Скомандовав теням, он разослал их по всему залу, заключая всех присутствующих Óни в ловушку. Ая призвал еще теней, из фундамента замка и стен, наполняя силой сеть Тьмы, которую он плел. Óни прекратили отчаянные атаки на его друзей и щиты, пытаясь сбежать от теней, но вскоре все были схвачены.
- Да, сделай это, сделай.
- Убей их.
Шинигами вились вокруг него, тьма захлебывалась их радостью и голодом. На миг Ая почувствовал тягу присоединиться к шинигами, но он отвлекся, и тени ослабли, дав Óни шанс вырваться. Он не мог позволить… Йоджи будет больно, если он это сделает. Эта мысль заставила Аю тряхнуть головой и снова сосредоточиться на своей сети. Он старался игнорировать шинигами, призывая как можно больше теней.
- Разорви их на части, детеныш. Сделай это.
- Не можем. Не можем. Нематериальны мы, но ты… ужасно, детеныш, что они сделали с тобой, но силы, да, силы, ты уже получил. Сделай это.
- Сделай. Накорми нас. Поможем мы тебе. Накорми нас сейчас же.
- Сделай это.

[aki yo]

Свистящие голоса шептали у него в голове, скользили по коже, и Ая вздрагивал от их звучания. Не в силах устоять перед ними, Ая послал теням команду – разорвать и уничтожить. Те с удовольствием подчинились приказу, разрывая Óни в клочья, исчезавших, как дым.
Волна вырвавшейся энергии окатила Аю, наполняя его тело темной силой. Он почувствовал, что его связь с миром исчезает, почувствовал, что становится менее реальным и растворяется, когда энергия прошла сквозь него, мгновенно исцеляя его раны. Ее было слишком много, отправляя его все дальше и дальше во тьму, пока не исчезло все, кроме свистящих голосов.
- Да, детеныш, ты это сделал. Могущественный, да, очень могущественный ты.
- Так сладко! Так вкусно! Спасибо, детеныш.
Ая больше не чувствовал свое тело и не был уверен, открыты ли его глаза. Все, что осталось – это тьма, и свет и тепло, окружавшие его последние несколько недель, нигде не находились. Это заставило его запаниковать и попытаться выбраться из тьмы.
- Ш-ш, детеныш, не сопротивляйся.
- Оставайся здесь, детеныш. Останься здесь и будь свободным. Могущественный ты, но уязвимый также. Останься здесь и будь собой. Присоединяйся к нам и ты никогда не будешь один.
- Останься.
- Будь собой, детеныш. Шинигами ты, заботы другого мира не для тебя. Оставайся здесь.
- Да.
Борясь с голосами, Ая пытался вырваться из когтей тьмы, но она полностью окружала его. Его связь с Йоджи пропала, и не было маяка, чтобы он мог вернуться к своей Паре. Пока Ая пытался выбраться, его начал охватывать страх, что у него не остается выбора, как послушать шинигами.
***
Облегченно всхлипнув, Оми вытер стекающий по лицу пот и побежал за Наги. Его любимый, вместе с несколькими людьми направлялся к Ае, который лежал на полу среди убитых и раненых. Йоджи первым оказался возле каге и начал окликать его по имени, прижав его к груди и укачивая.
Наги упал на колени рядом с парочкой, и Оми увидел, как он протянул руку к другу, пытаясь прикоснуться, чтобы удостовериться, что тот в порядке. Но пальцы Наги будто погрузились в Аино тело, заставив подростка задохнуться и отдернуть руку. Йоджи с ужасом смотрел на любимого, который совершенно неподвижно лежал в его руках.
- Что с ним случилось?
- Не знаю, я только почувствовал, что его охватило холодом, а потом наша связь исчезла.
Йоджи начал трясти Аю, выругавшись, когда его пальцы, обхватившие Аю за плечи, растворились в его теле.
- Твою мать, это плохо. Ая очнись, и останови это!
ПРИЖАВ РУКУ КО РТУ, Оми опустился рядом с другом и посмотрел на каге.
- Я не понимаю, как он это делает? Как будто… он становится тенью.
- Про Капитана говорили, что она способна раствориться в любой тени вокруг себя, по желанию стать нематериальной. Ни одно лезвие не могло причинить ей вред, пока она не желала этого. Но я не слышал больше ни об одном каге, который смог бы повторить это, пусть и частично.
Оми оглянулся на приближающегося Кроуфорда, белый костюм которого был заляпан кровью. Тем не менее, похоже, провидец не был ранен, за исключением левой руки от плеча до запястья. Взгляд Кроуфорда сфокусировался на Ае, и его губы растянулись в странной улыбке, не подходящей этому месту, переполненному таким количеством крови и смертей.
За ним шел Масато, несший на руках Шульдиха. Тот тоже был залит кровью и, скривившись от боли, прижимал руку к груди. Не левой стороне лица Масато виднелись следы когтей, а сам он прихрамывал на каждый шаг. Оглядевшись в поисках остальных товарищей, Оми увидел Ботана и Бирман рядом с отцом и Джея, склонившегося над телом Лисс. Он гладил погибшую стражницу по волосам и по его лицу струились слезы. Кен и Юрико все еще лежали там, где Оми их оставил, за, созданным им щитом.
Кроуфорд протянул руку и коснулся Аиного лба, проигнорировав предупреждающее рычание Йоджи, которое тот издал в ответ на его дерзость. Кроуфорд улыбнулся шире и отступил от Аи, переведя взгляд на Йоджи.
- Он превращается в шинигами, как-то преодолев рамки своего физического тела. Похоже, борьба с Óни заставила его обратиться к своей истинной сущности настолько, что это затронуло его тело. Капитан могла стать бестелесной только на короткое время, и, в конечном итоге, ее желание стать шинигами, свободным от человеческого тела, сподвигло ее короля на ее убийство.
- Блядь.
Йоджи побледнел и опустил голову на Аю.
- Как это касается Аи?
- Трудно сказать, так как он каге, и как-то отличается от Капитана. Вполне возможно, он полностью вернется в нормальное состояние или будет становиться все более бестелесным, пока даже ты не сможешь к нему прикоснуться. Может быть и так, что если он вернется в нормальное состояние, он останется слишком шинигами, чтобы быть в состоянии справиться с ощущениями, будто он оказался в ловушке плоти.
- Кроуфорд, заткнись. Ты не понимаешь, о чем говоришь, – вызверился Шульдих на отца, в то время как Йоджи тихо застонал и крепче прижал к себе Аю.
- Не слушай его, Йоджи. У Аи есть то, чего у Капитана никогда не было – причина быть настолько человеком, насколько это возможно. У него есть ты.
Йоджи на мгновении зарылся лицом в Аины волосы, потом поднял голову и, нахмурившись, посмотрел на бессознательного любимого.
- Услышь меня, Ая. Ты обещал мне всегда возвращаться, всегда, пока будешь нужен мне. Ну, так я хочу, чтобы ты вернулся, так что прекращай это дерьмо и просыпайся. Вернись, котенок, и открой глаза. Сейчас не лучшее время для этого дерьма. Вернись ко мне.
Йоджи снова и снова повторял эти слова. Наги бросился к Оми и прислонился к нему, обхватив рукой его за плечи.
Отвернувшись от Йоджи и Аи, Оми посмотрел на отца, окруженного Мэнкс, Бирман, Ботаном и несколькими стражниками, присоединившимися к ним. Оми поцеловал Наги в щеку и вскочил на ноги, ему не понравилось ни выражение лица короля, ни то, как стражники взяли оружие наизготовку. Он занял позицию перед своими друзьями.
Король Шууичи, не сводя с него глаз, остановился, не доходя несколько футов до него. Когда стражники разместились вокруг отца и попытались окружить его друзей, Оми сосредоточился на искре силы, спасшей его от гибели во время сражения, а Кена и Юрико в безопасности от Óни. Оми почувствовал будто его выпили досуха, когда медленно сформировался щит, чтобы еще раз защитить его друзей. Стражники внезапно остановились, натолкнувшись на магическую стену.
- Мамору, – отец Оми удивленно посмотрел на него. – Сын, пожалуйста, убери щит.
- Нет.
Король, казалось, был ошарашен категорическим отказом, а Оми изо всех сил пытался стоять прямо, гляда отцу в глаза.
- Я не опущу щиты, пока не буду уверен, что ты не причинишь им вреда.
Бирман и Ботан подошли к Оми, так как могли пересечь барьер, благодаря своим кольцам, и заняли место по обе стороны от него, и тут же Оми почувствовал, как к его спине прижался Наги, опустив подбородок на его плечо и руками обхватив за талию. Чувствуя силу его друзей и поддержку любимого, Оми продолжал смотреть отцу в глаза.
Которому явно было некомфортно, и Оми мог сказать, когда его взгляд скользнул ради паузы на Наги и тут же вернулся к его лицу. Отец слегка поморщился. Положив руки поверх рук Наги, Оми перевел взгляд на собравшихся стражников.
- Никто не причинит им вреда, пока я жив.
- Мамору, пожалуйста, подумай о том кого ты защищаешь. Я могу позволить остальным Связанным уйти, кроме гаки, но… - король Шууичи неловко шевельнулся, не в силах встретиться с Оми взглядом. – За тобой каге. Мы не можем… я не могу позволить ему покинуть эту комнату живым.
Услышанное заставило Наги зарычать. Оми поднял руку, чтобы прикоснуться к его лицу, нежно погладив его по щеке. В противоположность его действиям, его взгляд и голос были полны льда.
- Каждый из тех, кто находится позади меня, включая гаки и каге, рисковали своими жизнями, чтобы спасти тебя и всех остальных в этом зале. Они предотвратили две попытки переворота. Если бы они не подвергли риску свои жизни и не пожертвовали столь многим, ты был бы мертв, и скорее всего, Óни вырвались бы в город, убивая направо и налево. Ты обязан им жизнью и все-таки хочешь убить их.
Оми продолжил, его голос сочился презрением:
- А Страже придется убить одного из своих. Кен отдал часть своей души, чтобы избавить Аю от контроля Рейджи, из-за которого ему пришлось бы выполнить приказ о твоем убийстве. А теперь он тоже стал Связанным, гаки. Его ты тоже прикажешь убить? Преданного тебе стражника?
Юуши оглянулся через плечо туда, где лежал Кен, потом снова посмотрел на Оми. Тот заметил, что оружие и светловолосого стражника и его друга Нару начало опускаться к полу. Стражники за их спинами что-то забормотали, и их, прежде плотный, строй распался. Оми продолжил говорить, глядя на отца:
- Я не думаю, что они смогут убить одного из своих, ведь он стольким пожертвовал ради чести и короля. А что насчет тебя? Ты сможешь убить сына своего лучшего друга?
Король пораженно вскинулся, услышав этот вопрос, но Оми не дал ему времени что-то сказать или подумать.
- Сможешь ли ты убить единственного выжившего ребенка Фудзимии Ранмуры после того, как тот пожертвовал своим положением при Дворе, чтобы присматривать за твоим собственным братом? Сможешь ли ты убить его сына, только что спасшего твою жизнь и королевство? Если сможешь… - Оми выдохнул и покачал головой. – Если сможешь, я больше тебе не сын. Я предпочту быть рядом с друзьями и заплатить за смелость ту же цену, что и они, чем находиться рядом с тобой.
Король Шууичи побледнел от шока и попытался заглянуть за Оми, туда, где лежал Ая.
- Но… ребенок Ранмуры? Маленький Ран? Как это может быть?
- Я не знаю, но каждое слово Оми – правда. – Бирман быстро встряла в разговор, давая королю время собраться с мыслями. Оми с благодарностью уступил слово ей.

[nonna88]

aki yo, Какая приятная неожиданность. Спасибо, что не бросаете переводить)))

[aki yo]

Не брошу)))
уже начата последняя глава и первая тоже

[Iren.]

aki yo, ураа!

[Karin15]

Большое спасибо за продолжение.